ORIGINE DES TROIS RÈGNES ORGANIQUES. 493 



semblable, voisine des polypes d'eau douce actuels, existant dans la 

 plupart des classes des acalèplies. Mais chaque classe d'acalèphes n'a 

 pas besoin pour cela d'être monophylétique. Il est très probable, au 

 contraire, que les méduses descendent polyphylétiquement de deux ou 

 de plusieurs groupes de polypes hydroïdes. De môme, les siphono- 

 phores semblent être issus polyphylétiquement de plusieurs groupes 

 différents de méduses. Au contraire, les deux classes des cténophores 

 et des coraux doivent plutôt être d'origine monophylétique. 



Les éponges (Spongiœ) peuvent être aussi ramenées morphologi- 

 quement à une seule forme ancestrale commune, à l'olynthus, dont le 

 corps, qui a simplement la forme d'une outre, se rapproche fort 

 (comme l'hydre) de la forme ancestrale de tous les animaux, de la Gas- 

 trœa. Il ne se distingue essentiellement de celle-ci que par la posses- 

 sion des pores cutanés propres aux éponges. Provisoirement, rien ne 

 nous empêche de conclure de cette unité morphologique à une origine 

 monophylétique, sans cependant exclure pour cela absolument une ori- 

 gine polyphylétique. Car chez ces formes si inférieures de Zoophytes, 

 de même que dans les classes les plus humbles des Vers, on se trouve 

 en présence d'organisations si simples et si indifférentes, qu'une origine 

 polyphylétique paraît aussi bien possible qu'une origine monophy- 

 létique . 



La forme primordiale du règne animal que nous rencontrons ici, et 

 de laquelle nous pouvons dériver phylogénétiquement tous les animaux 

 proprement dits, est la Gastrula, cette forme embryonnaire d'une si 

 haute importance, constituée par les deux feuillets germinatifs pri- 

 maires, et qui sert à fixer une limite certaine entre le règne animal et le 

 règne des Protistes. De toute nécessité, cette forme ancestrale typique du 

 règne animal doit être issue du règne des Protistes, et la façon dont en- 

 core aujourd'hui les deux feuillets germinatifs primaires des animaux 

 se développent delà cellule ovulaire, nous montre, à coup sûr, en vertu 

 de la loi fondamentale biogénétique, la voie par laquelle, il y a des mil- 

 lions et des millions d'années, les premiers animaux véritables, les 

 gastréades (possédant un estomac, une bouche et un corps à- double 

 paroi), sont sortis de Protistes dénués d'intestins. Si l'on essaye de se 

 représenter les circonstances et les conditions au milieu desquelles ces 

 gastréades se sont formées, il devient très vraisemblable que ce même 

 foit n'a pas eu lieu qu'une seule fois ni sur un seul point de la terre, mais 

 souvent et sur différents points. La classe des gastréades, groupe an- 

 cestral commun du règne animal, est vraisemblablement d'origine po- 

 lyphylétique, ainsi que les classes de Zoophytes et de Vers inférieurs 

 qui en sont descendues. 



