REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 503 



celles de Grocé-Spinelli, en ballon (dans ses ascensions du 22 mars 1874, des 

 23-24 mars^ et du 15 avril 1875), confirment celles faites sur des montagnes 

 par M. J. Janssen, quij croit, au contraire, à l'absence totale de la vapeur 

 d'eau (1) dans l'atmospbère du soleil (semblable, en cela, aux étoiles blancbes 

 et bleues). En face de telles contradictions, que penser ? Qui a tort? — qui a 

 raison? Ne pourrait-il pas se faire, par hasard, que personne n'eût tort? — 

 que les uns eussent vu de la vapeur d'eau, alors que le ciel, en dépit des 

 apparences, n'était pas absolument pur? — que les autres n'en eussent point 

 vu, alors que le ciel, à de grandes altitudes, sous un autre climat, dans d'au- 

 tres circonstances, était plus limpide? 



M. Glaisher, dont les observations se contredisent, affirme que, dans 

 l'ascension du 26 juin 1863 , il ne remarqua aucune différence entre le 

 spectre solaire étudié à terre et celui étudié à 7071 mètres (23 200 pieds an- 

 glais) d'altitude (2) ; que, dans une autre, exécutée le 18 juillet suivant, il re- 

 leva, au-dessus de 6717 mètres (22041 pieds anglais), un grand nombre de 

 lignes sombres entre les raies A et a, et entre les raies A et B (3) ; que, dans 

 celles des 1'^% 27 décembre 1864 et 27 février 1865, il vit un spectre très riche 

 en lignes noires, plus noires et plus intenses qu'à la surface du sol, et que, 

 parmi ces lignes noires, figuraient celles de la vapeur d'eau. Mais qu'y a-t-il 

 d'étonnant à cela? Il a pu faire, un jour, ses observations à terre, soit par un 

 ciel assez clair, soit par un temps très-sec, soit à travers une éclaircie, soit 

 par un ciel bleu, loin du voisinage d'une nappe liquide en évaporation, soit 

 au milieu de la journée, où disparaissent les bandes obscures de Brewster, 

 vues très distinctement au lever et au coucher du soleil, dans la partie la 

 moins réfrangible du spectre, c'est-à-dire dans le rouge, l'orangé, le jaune 

 et le vert (qui contiennent dix fois plus de raies telluriques que de raies 

 solaires). On peut de même ne pas lui contester qu'il aperçut, dans les trois 

 dernières ascensions, un spectre qui s'étendait depuis la raie A jusqu'à bien 

 au-delà de la raie H, où la dernière bande était composée d'une série de 

 petites lignes fixes, très visibles (4). 



De son côté, M. Camille Flammarion soutient, lui aussi, avoir observé que 

 les raies aqueuses ne diminuaient pas d'intensité en ballon. S'ensuit-il delà 

 que la vapeur d'eau observée fût d'origine solaire? Il serait bien téméraire de 



20 avril J874, t. LXXVIII, p. 1080.) — Quelle singulière conclusion! Le passage des 

 cirrus devant le soleil n'indique-t-il pas, au contraire, qu'il y avait (comme il y a tou- 

 jours) dans les hautes couches de l'atmosphère respirable, non seulement de la vapeur 

 d'eau confrelée, mais encore qu'il pouvait y avoir de la vapeur d'eau invisible à l'état vési- 

 culaire^ soit dans la même couche d'air, soit dans une couche moins élevée? 



(1) « J'ai constaté d'abord que l'atmosphère solaire n'en contenait point (de vapeur 

 d'eau); sans doute que la haute température de la photosphère ne permet point aux élé- 

 ments de l'eau de s'associer dans l'atmosphère de cet astre. » (J. Janssen, Rapport sur 

 une mission en Italie, daiis les Alpes et en Grèce, etc.; Paris, 1868-, p. 9.) 



(2) Wilfrid de Fonvielle, la Science en ballon, p. 90; Paris, 1869, édition Gauthier- 

 Yillars. 



(3) Idem, loc. cit., p. 90. 



(4) Idem, loc. cit., p. 90. 



