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très convaincante, en raison des observations faites, deviendrait plus convain- 

 cante encore, vu la sécheresse qui règne à une telle hauteur. Mais, pour abor- 

 der ces régions inhospitalières, oii Grocé-Spinelli et Sivel sont morts, des ap- 

 pareils spéciaux seraient absolument nécessaires. Ces appareils (dont on peut 

 voir les gravures encadrées au Musée de l'Académie d'aérostation météorolo- 

 gique, 50, rue Rodier, ou chez l'inventeur, rue Beccaria, 20) ont été pro- 

 jetés, depuis huit ans, par M. Louis Tridon (qui est leur premier inventeur) (I). 

 Ils consistent en des scaphandres et en des cloches à plongeur aéronautiques 

 d'un genre tout particulier, où l'air, par une série d'opérations chimiques et 

 mécaniques, est respiré sans cesse automatiquement, avec la même pression 

 et la même composition qu'à la surface du sol. 



S'ils étaient réalisés, ces appareils pourraient permettre à l'homme d'explorer 

 l'espace raréfié, fertile en phénomènes de tous genres, qu'il lui serait du plus 

 haut intérêt de connaître. Là, les observations scientifiques seraient précieuses 

 à recueiUir, d'autant plus précieuses que nous manquons de connaissances suf- 

 fisantes sur la grêle, la neige, les orages, les éclairs, les brouillards, les aurores 

 boréales^ les trombes, les nuages, les poussières météoriques, l'ozone, la ten- 

 sion électrique de l'air, la nature des cirrus, les bancs d'aiguilles de glace, la 

 direction et la vitesse des vents supérieurs, les variations de température, la 

 diminution de pression et de densité, les courants d'air chaud et d'air froid, la 

 décroissance de l'humidité, le volume variable des gouttes d'eau (2), la tempé- 

 rature hivernale, la radiation solaire, la composition chimique de l'air irrespi- 

 rable, la présence de l'hydrogène (3), de l'acide carbonique, de l'ammoniaque (4), 

 l'intensité de la lumière, la polarisation des hautes couches de l'atmosphère [o), 



(1) Sollicité, le 25 mars 1878, de se prononcer sur la valeur pliysiologico-chimiqu(! des 

 appareils de M. Tridon, dont il avait les dessins sous les yeux, le docteur J. Béclard, 

 secrétaire perpétuel de l'Académie de médecine^ les approuva complètement, et autorisa 

 l'inventeur (sur sa demande) à faire connaître publiquement son approbation. Indépen- 

 damment de cette approbation, ils obtinrent, à différentes époques, un jugement favo- 

 rable de plusieurs sociétés savantes spéciales, alors qu'ils étaient cependant bien moins 

 perfectionnés qu'aujourd'hui. Ainsi^ pour sa part, la cloche à plongeur ou nacelle close fut 

 patronnée, en 1871, par la Société aéronautique et météorologique de France (voir l'Aé- 

 ronaute de septembre 1871, de la page 129 à la page 136). De son côté, un des vice- 

 présidents de la Société française de navigation aérienne, l'ingénieur Crocé-Spinelli^ rendit 

 compte, en termes flatteurs, de cette invention, en 1872 (voir l'Aéronaute de sep- 

 tembre 1872, p. 155). Après lui, le secrétaire général de la même Société, M. Georges 

 Poignant, dans un Rappo)'t lu en assemblée générale, le 14 mars 1878, relata la préfé- 

 rence de la Société française de navigation aérienne pour la nacelle close ou cloche à 

 plongeur qu'avait imaginée M. Tridon (voir la page 11 de ce Rapport, imprimé à part). 

 Appelée, à son tour, dans sa séance du 4 décembre 1877, à juger les scaphandres aéro- 

 nautiques, la Société météorologique de France ne démentit point ces diverses appré- 

 ciations. 



(2) Wilfrid de Fonvielle, la Science en ballon, p. 90. 



(3) Dans son ascension du 18 juillet 1803, faite à Hambourg en compagnie de Lhoest, 

 Robertson crut reconnaître la présence de l'hydrogène à une altitude de 7 000 mètres. 

 (W. de Fonvielle, lac. cit., p. 57.) 



(4) Aéronaute de février 1874, p. 45 et 46. 



(5) M. Paul Henri, qui accompagnait M. Gaston Tissandier dans son ascension du 



