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la perception des sons, l'affaiblissement de la couleur du ciel, la production des 

 phénomènes astrals, la décroissance du magnétisme terrestre, de la pesan- 

 teur [\), la progression du froid, les réfractions, la hauteur maximum des cir- 

 rus et des nuages de glace, la croissance nocturne et la décroissance diurne de 

 la température, etc. (2). 



III 



On le voit, les plaines de l'air recèlent bien des secrets, qu'il importe que 

 l'homme approfondisse. C'est ce que M. Louis Tridon a compris, et ce qu'ont 

 compris, après lui, plusieurs savants qui se sont ralliés à ses idées. Selon les 

 expressions de M. Janssen, l'un d'entre eux : « Il y a là un champ immense 

 d'études, et toute une science à créer. Cette science ne pouvait se constituer 

 sans l'instrument indispensable, qui est l'aérostat. Le champ est immensément 

 riche; il est vierge, et les premiers qui s'y élanceront, s'ils sont instruits, per- 

 sévérants, courageux, y feront des découvertes capitales (3). » 



M. Hervé-Mangon est du même avis : « C'est aux ascensions libres, à grandes 

 distances ou à grandes hauteurs — est-il convaincu — que la météorologie doit 

 demander ses progrès les plus considérables (4). » 



M. Charles Sainte-Claire Deville pensait de même : « Les ascensions aéros- 

 tatiques — écrivait-il, le 4 mars 1869, à M. Gaston Tissandier — offrent un des 

 moyens les plus précieux, et jusqu'ici les moins utilisés en France, d'étudier 

 les rapports qui lient les conditions atmosphériques supérieures à celles des 

 couches inférieures de l'air. Or ces rapports, une fois connus, deviendront as- 

 surément l'élément le plus important et le plus instructif de tout essai sérieux 

 de prévision. La rpétéorologie a donc tout à gagner à des expériences faites avec 

 toute garantie de succès (5). » 



« Les ascensions à grande hauteur, dit encore M. Janssen, ont, en effet, une 

 immense importance, tant au point de vue météorologique qu'à celui du per- 

 fectionnement de l'aérostation, — science qui est née chez nous. Il y a donc un 

 intérêt national à les propager et à les rendre les plus fructueuses possible (6). » 

 «Je suis si intimement convaincu de l'immense importance de ces études, que 

 je voudrais voir partout les gouvernements créer ou protéger des sociétés aéro- 



4 octobre 1878, remarqua que, à 2 600 mètres d'altitude, « la polarisation de l'atmosphère 

 était beaucoup plus faible qu'à la surface du sol. » [Aéro7iaiite de novembre 1873, p. 199.) 



(1) Dans son ascension de 1803, déjà citée, Robertson constata une décroissance dans le 

 magnétisme terrestre et la pesanteur. Niée par Gay-Lussac, la décroissance du magné- 

 tisme terrestre fut observée de nouveau par Glaisher, dans ses ascensions du 27 juin et du 

 29 août 1864. 



(2) Cette nomenclature est extraite du programme d'observations présenté par M. Louis 

 Tridon à TEcole d'aéronautes français, dans sa séance du 9 octobre 1878. 



(3) Aéronaute de février 1874, p. 48. 



(4) Aéronaute de janvier 1875, p. 11. 



(5) Voyages aêrieiu, p. 484; Paris, 1870, édition liachette. 



(6) Aéronaute à' ivvYW 1874, p. 126. 



