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la saison, le climat, la constitution (i), la taille (2), le sexe (3), l'état de 

 santé (4.), la position du corps (o), le repos (6), les efforts (7), les exer- 

 cices (8), la capacité pulmonaire (9), l'état hygrométrique de l'air (10), etc. 



Voilà ce qui se passe à la surface de la terre, dans un air renouvelé et 

 illimité. Voyons maintenant ce qui se passerait dans un air non renouvelé 

 et confiné sous une cloche hermétiquement close et d'un espace très limité. 



V 



Ici l'homme respirerait un oxygène qui, à chaque inspiration, irait en dimi- 

 nuant de quantité, se raréfierait, perdrait de sa densité, de sa pression, 

 deviendrait impropre à la respiration, pendant qu'il se formerait peu à peu, 

 mais de moins en moins activement, une atmosphère prédominante d'azote, 

 d'acide carbonique, de vapeur d'eau putride, dont l'inhalation est délétère. 

 Fatalement, au bout d'un certain temps, l'homme mourrait asphyxié, non 

 pas pourtant par suite de l'absorption de l'azote, de l'acide carbonique et de la 

 vapeur d'eau putride prédominants, mais tout simplement par privation d'un 

 oxygène suffisamment dense (11). 



Divers moyens ont été proposés et expérimentés pour empêcher ce dénoue- 

 ment d'arriver et pour assurer normalement la respiration en vase clos. Nous 

 voudrions pouvoir les examiner tous ; mais, faute d-'espace, nous ne pouvons 

 en examiner que quelques-uns. 



Lavoisier, le premier, dans un Mémoire sur la respiration des animaux, 

 présenté à l'Académie des sciences en 1777, a émis cette idée : 



« Si l'on renferme, dit-il, des animaux dans une quantité donnée d'air, 

 ils y périssent lorsqu'ils ont absorbé ou converti en acide crayeux aériforme 

 (acide carbonique) la majeure partie de la portion respirable de l'air. Pour 

 ramener à l'état commun et respirable l'air qui a été vicié par la respiration, il 

 faut opérer deux effets : 1" enlever à cet air, par la chaux ou par un alcali 

 caustique, la portion d'acide crayeux aériforme qu'il contient ; 2° lui rendre 



(1) Voir l'article Respiration du Grand Bictioniiaire universel du dix-neuvième siècle, 

 par Pierre Larousse, t. XIII, Paris, 1875, p. 1038, col. 2^ et 3e; BéclarD; loc. cit., 1859, 

 §140, p. 302. 



(2) BÉCLARD, id., 1859, § 143, p. 308 ; 1870, p. 364, 366. 



(3) Idem, 1870, § 140, p. 302. 



(4) Pierre Larousse, loc. cit., t. XIII, article Respiration^ p. 1041, col. 2e. 



(5) BÉCLARD, loc. cit., chap. iv (Respiration), secl. 2, art. 1, §137, p. 363. 



(6) Idem, p. idem. 



(7) Pierre Larousse, loc. cit., l. XIII, p. 1041, col. 2e. 



(8) Idem, p. idem; Béclard, loc. cit., 1870, p. 363.1 



(9) BÉCLARD, loc. cit., 1870, p. 364, 366, 1859 ; § 143, p. 308. 



(10) Pierre Larousse, loc. cit., t. XIII, p. 1038, col. 3e. 



(11) Paul Bert, 1° Recherches expérimentales sur l'influence que les modifications dans la 

 pression at77iosphérique exercent sur les phénomèiies de la vie, Paris, édition G. Masson, 

 p. 155, 156; 2» Leçons sur la physiologie comparée de la respiration, 1870; 3° Article des 

 Annales des sciences naturelles, 1874, t. XX. — Lagassagne, loc. cit., p, 251, 252, 278. 



