526 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCKS. 



ne ressentit que vers 41 centimètres les mêmes impressions. Le malaise ne fit 

 qu'augmenter avec la raréfaction, mais il était combattu par l'oxygène pur 

 que nous absorbions de temps en temps. Après avoir respiré ce gaz, nous nous 

 sentions plus vigoureux, les douleurs de tête disparaissaient en grande partie, 

 l'esprit était plus net, mais nous avions comme une atteinte de mal de mer. La 

 cloche semblait d'abord osciller^ puis, cinq ou six secondes après, la sensation 

 de force restait, et le malaiSe se dissipait un peu. La vue obscurcie avant l'in- 

 spiration s'éclaircissait ensuite, mais elle restait pour ainsi dire scintillante . 



« En une demi-beure, nous arrivâmes à 30 centimètres et demi, corres- 

 pondant à 7 200 mètres d'altitude. U esprit était alors très vacillant et la face 

 devenait violette. L'oxygène manquant, nous arrêtâmes alors la dépression et 

 nous revînmes en vingt-cinq minutes à la pression ambiante. 



(( L'expérience avait prouvé que nous ne devions pas emporter d'oxygène pur, 

 dont l'effet était trop énergique [{). » 



Cette expérience vint donc combattre à propos le conseil que M, Paul Bert 

 donnait aux aéronautes d'emporter de l'oxygène pur dans l'ascension qu'ils 

 allaient faire. Si M. l'ingénieur Motard n'avait pas eu l'heureuse idée de sug- 

 gérer cette expérience préparatoire ; si Crocé-Spinelli et Sivel avaient écouté 

 M. Paul Bert, qui sait ce qui leur serait arrivé dans l'ascension qu'ils firent, 

 le 22 mars 1874, à 7 300 mètres de hauteur? Sous l'influence de l'ivresse à 

 laquelle ils eussent été en proie, qu'eussent-ils fait en lair ? Eussent-ils eu 

 conscience de leurs actes ? 



Sur quoi, en somme, s'appuyait M. Paul Bert pour recommander si hau- 

 tement l'emploi de l'oxygène pur dans les ascensions à travers l'air raréfié? 



— Sur des expériences faites, en général, sur des moineaux (2) ! — C'eût été 

 à demi mal si les moineaux avaient prouvé qu'ils se fussent trouvés réellement 

 bien des inspirations d'oxygène, et que les souifrances que leur occasionnait la 

 dépression eussent alors entièrement disparu. Quoiqu'ils ne pouvaient parler, 



— les innocentes victimes! — il y avait un moyen bien simple de se rendre 

 compte de ce fait : c'était de les mettre plus ou moins à jeun et de leur pré- 

 senter, par un artifice quelconque, de la nourriture en temps opportun. S'ils 

 avaient mangé, et mangé de bon appétit, on aurait pu logiquement supposer 

 qu'ils ne souffraient point. S'ils n'avaient point mangé, on aurait pu, au 

 contraire, logiquement supposer qu'ils souffraient. 



Qui le croirait? cette idée, si simple qu'elle soit, n'est point venue à l'esprit 

 d'un grand savant comme M. Paul Bert, quoiqu'elle fut venue à l'esprit de ses 

 devanciers ! Voyant, à la suite d'une forte dépression, ses moineaux se ranimer 

 un peu sous l'action de l'oxygène pur, il en conclut, purement et simplement, 

 qu'ils ne souffrent plus du tout 1 Frappé, outre mesure, de ce fait, il vient à 

 penser que les aéronautes ne ressentiraient pas plus le mal des montagnes que 



(1) Âéronaute de février 1875, p. 43 et 44. 



(2) « Les animaux sur lesquels j'ai fait le plus grand nombre d'expériences sont les 

 moineaux. » (Paul Bert, Recherdies expérimentales sur l'influence que les modifications 

 dans la pression atmosphérique exercent sur les pJiénomènes de la vie, cluip. i, § 1, p. 20.) 



