REVIJE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 527 



ses moineaux si, comme eux, ils respiraient de l'oxygène pur ! Obsédé par 

 cette pensée singulière, il envoie des Notes successives à l'Académie des 

 sciences, dans lesquelles il parle eu ce sens ; et, finalement, il est à la veille de 

 faire partir Gi'océ-Spinelli et Sivol dans les airs en leur donnant à respirer de 

 l'oxygène pur, comme à ses moineaux ! 



VII 



Forcé, malgré lui, comme ou l'a vu, de renoncer à l'emploi de l'oxygène 

 pur, M. Paul Bert, qui fait fi. de l'air que nous respirons tous à la surface du 

 globe, ne se tient pas pour battu. Ne pouvant plus vanter l'efficacité de l'oxy- 

 gène pur, il vante celle de l'oxygène azoté, ou, autrement dit, de l'air suroxy- 

 géné ! — Cependant, soyons juste : l'idée est meilleure que la première ; mais 

 elle n'est pas encore parfaite, comme le prouve d'ailleurs l'expérience. 



Ce n'est point là, il est vrai, l'opinion de M. Paul Bert, qui — aujourd'hui 

 encore ■ — n'hésite pas à faire des affirmations du genre de celle-ci : « Grâce à 

 la respiration de l'air suroxygéné, et à elle seule (?), tous les dangers de la dé- 

 compression peuvent être impunément bravés. Je l'ai, ainsi qu'on l'a vu, expé- 

 rimentalement vérifié sur moi-même (1). » 



Il est à remarquer^ en effet, que M. Paul Bert a le rare bonheur d'avoir des 

 poumons mieux organisés que ne l'étaient ceux de Grocé-Spinelli et Sivel, 

 quoique ce dernier fût cependant, à son avis, un « homme très robuste ». Si l'on 

 veut avoir une preuve de cette infériorité, on la trouvera dans ce fait : 



S'étant laissé persuader par M. Paul Bert, Grocé-Spinclli et Sivel firent 

 usage de l'air suroxygéné dans leur ascension du 22 mars 1874, en place de 

 l'oxygène pur, qu'il leur avait si imprudemment recommandé, et voici ce qu'ils 

 ressentirent : 



« Nous n'eûmes ni l'un ni l'autre ces saignements de nez, des lèvres et des 

 oreilles dont s'était plaint Gay-Lussac, bien que la face fût devenue très rouge 

 et les muqueuses presque noires. Nous ressentimes, par moments — comme 

 dans la cloche — de la chaleur à la face et des picotements dans la tête. Le 

 front, par instants, semblait serré comme dans un étau, et l'on avait la sensa- 

 tion d'une barre dure, de faible diamètre, que l'on appuierait très fortement 

 au-dessus des sourcils. Une inspiration d'oxygène faisait disparaître en grande 

 partie {l) les sensations douloureuses (!) (2). » 



De son côté, voici ce que M. Gaston Tissandier écrivit, à 7000 mètres, sur 

 son carnet, dans l'ascension du 15 avril 1873, qui coûta la vie à ses deux amis 

 — malgré l'absorption de l'air suroxygéné — et qui manqua de lui coûter la 

 sienne : 



u Brume à V horizon avec petits cirrus arrondis. Nous montons. Crocé 



(1) Aéronaiite de janvier 1878, p. 18; la Pression barométrique, Recherches de physio- 

 logie exj)érimentale, par Paul Bert, Paris, 1878, édition G. Masson. 



(2) Aéronaute de mai 1874, p. 148. 



