REVUE DES SOCIÉTÉS SAVANIES. 565 



traversent indifféremment plateaux et vallées, el il semble, par conséquent, au 

 premier abord, que les reliefs du sol ne doivent avoir aucune influence sur la 

 distribution du fléau. En outre, le centre de dépression pouvant se former par- 

 tout, on serait tenté d'en conclure à priori que tous les points d'une même ré- 

 gion sont également exposés cà la grêle. 



Telle n'est pas cependant l'opinion des observateurs les plus intéressés, c'est- 

 à-dire des agriculteurs. Ils sont d'accord pour reconnaître que telle contrée 

 est absolument indemne, tandis que telle autre est constamment ravagée; que 

 dans un département ou un canton donnés, la grêle suit presque toujours certai- 

 nes routes déterminées, du moins pendant une longue série d'années; qu'enfin, 

 tel ou tel coteau élevé jouit du privilège de diviser les orages et de protéger les 

 champs qui s'étendent en arrière. 



Ce n'est que par un examen approfondi des bulletins d'orage et par un tracé 

 détaillé qui multiplie les points noirs en raison de l'intensité des ravages, 

 que l'on peut se rendre compte des causes de celte discordance. On recon- 

 naît alors que, dans le tourbillon qui les porte, les nuages orageux occupent 

 une zone assez étendue pour que leur marcbe d'ensemble ne puisse être mo- 

 difiée par les reliefs du sol, mais qu'en revanche les reliefs ont une influence 

 énorme sur la marche des nuages isolés, dans l'intérieur même de la zone, 

 influence d'où résultent toutesles particularités qui ont été rappelées plus haut. 



Toutes choses égales d'ailleurs, on reconnaît facilement que les vallées sont 

 plus frappées que les coteaux et les plateaux voisins. Il semble qu'une certaine 

 profondeur du sol au-dessous. des nuages soit nécessaire pour que la formation 

 de la chute de la grêle puisse s'opérer sans obstacle. D'autre part, les directions 

 des vallées traversées ont une influence marquée sur la direction des nuages 

 qui passent au-dessus, bien qu'elles n'occasionnent qu'une déviation momen- 

 tanée, et qu'après les avoir suivies un certain temps ces nuages se trouvent en- 

 traînés de nouveau dans la direction générale du tourbillon qui les porte. 



Par exemple, une vallée se trouve-t-elle dans l'axe de la zone de grêle, ou 

 peu inclinée sur cet axe, les nuages à grêle semblent entraînés dans cette 

 vallée comme des feuilles mortes poussées par le vent dans un fossé. Se ren- 

 contre-t-il un éperon qui subdivise la vallée en deux autres, l'orage se subdi- 

 vise aussi en deux branches, et les deux vallées secondaires sont ravagées dans 

 toute l'étendue qui se trouve à l'intérieur de la zone de grêle. 



Les vallées transversales à cette zone ont elles-mêmes une assez grande in- 

 fluence, bien que moins marquée. Lorsque les nuages viennent à passer au- 

 dessus, ils paraissent avoir une tendance à s'abaisser, à s'épancher pour ainsi 

 dire des deux côtés de la zone, de telle sorte que cette zone est plus large dans 

 les vallées que sur les plateaux, que les ravages sont plus considérables et 

 qu'enfin les observateurs locaux se trompent souvent sur la direction même 

 de la grêle et se persuadent qu'elle monte ou redescend tout simplement la 

 vallée. 



Séance du 1" mai 1879. 



MiLLARDET, Sur les se^nù de graines de vignes européennes et améri- 



