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La Grèce fut probablement une de ses premières étapes ; non-seule- 
ment cette science s'y implanta, mais elle y fit de sérieux progrès. Dès 
l’époque la plus reculée, les Grecs considéraient l'Egypte comme le ber- 
ceau de la science médicaie ; on en faisait venir toute espèce de médica- 
ments. Au quatrième chant de l'Odyssée, v. 227-231, Homèredit qu’ « Hé- 
lène, fille de K’ronion, possède des herbes aromatiques qu'emploie la 
science bienfaisante; elles lui ont été données en Egypte par Poly- 
damna, femme de Thon; dans ce pays, la terre nourrit beaucoup 
d’aromes bienfaisants, mais beaucoup aussi dont l'effet est fatal ; tout 
médecin y surpasse en savoir les autres mortels. » Et vraiment la médecine 
grecque, l’'ophthalmologie surtout, tant par ses diagnostics que par les 
médicaments employés, a tant d’analogie avec celle de l'Egypte, qu’on ne 
peut douter qu'il n’existât entre ces deux pays des rapports d'échanges 
très-intimes. 
Si maintenant nous jetons un regard sur l’état de l’ophthalmologie en 
Egypte et sur la position des ophthalmologistes en ce pays, nous verrons 
que pendant de longues années l’ophthalmologie à été le privilége des prê- 
tres. Cette observation s'appliquerait, il est vrai, à bien d’autres peuples, 
puisque pendant longtemps les prêtres ont cherché à mettre la guérison 
des maux corporels sur le compte d’une intervention directe de la Divi- 
nité, dépendant de certaines cérémonies religieuses. Cependant on ne 
voit chez aucun peuple l’état de médecin et celui de prêtre aussi intime- 
ment et constamment unis qu’en Egypte, malgré l’extension de la science 
médicale, probablement à cause de la rigidité du gouvernement théo- 
cratique, qui, ayant fait avec préméditation la médecine vassale du clergé, 
a maintint en cet état le plus longtemps possible, tandis que chez les 
peuples où cette union n’était due qu’à une croyance naïve et enfantine, 
elle disparut peu à peu, en raison directe de leurs progrès intellectuels. 
Les prêtres égyptiens, ayant compris que la médecine servirait à 
merveille leur instinct de domination, en déguisant le traitement des 
malades sous des cérémonies religieuses qui feraient regarder le prêtre 
comme un puissant intermédiaire entre le patient et la Divinité, furent 
jaloux d'établir les liens les plus étroits entre la médecine et le clergé et 
de les maintenir aussi longtemps que possible par une réglementation 
sévère. 
Ebers (1), le célèbre savant de l'Egypte, nous a donné une idée 
très-claire de la position du médecin en général et de l’ophthalmologiste 
en particulier. «Celui qui avait besoin d’un médecin, dit-il, ne l’envoyait 
pas chercher directement, mais le faisait demander dans un temple. 
(1) Esers, Uarda, Stutigart und Leipzig, 1877, [,p. 34. 
T. II, — No 27, 1878. 9 
