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Après avoir entendu la déclaration de la maladie, le chef des médecins 
du sanctuaire choisissait celui qui par ses connaissances spéciales lui pa- 
raissait apte à traiter le cas en question. Les médecins vivaient, comme 
tous les prêtres, du revenu de certaines terres, des cadeaux du roi, des 
contributions des laïques et de ce qu’ils prélevaient sur la caisse du gou- 
vernement ; leurs clients ne leur devaient pas d'honoraires ; cependant, 
les personnes guéries négligeaient rarement d'offrir un cadeau au sanc- 
iuaire qui leur avait procuré un médecin, et il n’était pas rare que 
. l’homme de l’art et de la religion MTAREE la sue comme dépen- 
dant d’une offrande à son temple. » 
Cette contrainte monacale n ER pas seulement tel médecin à tel 
malade, mais le genre de traitement était aussi prescrit par des règle- 
ments inattaquables. Aucun médecin n'aurait osé traiter un cas à lui 
confié, d’après son propre jugement ; il était tenu de suivre strictement 
les préceptes des prêtres. Diodore (1) dit à ce sujet: « Ils soignent les 
malades d’après les prescriptions composées par un grand nombre d’an- 
ciens médecins ; si, ayant suivi les prescriptions contenues dans les livres 
sacrés, ils ne parviennent pas à sauver le patient, les plaintes portées 
contre eux resteront sans effet; mais s'ils ont désobéi aux règlements, 
leur vie même est en danger, car le législateur ne peut admettre qu’un 
homme fasse mieux que les médecins de tradition. » 
Ainsi réglementé par le clergé, l’art de la médecine en général, et 
l’ophthalmologie en particulier étaient inséparables d’un certain céré- 
monial religieux. Le traitement était dissimulé sous tant de formalités 
religieuses, que celles-ci finissaient par être, pour le profane, la partie 
la plus importante des prescriptions du médecin. 
Les ophthalmologisies égytiens ne se servaient donc pas seulement 
des remèdes les plus divers, mais encore de nombreuses coutumes mys- 
tiques : d’exorcismes, de prières, et les malades de toutes les classes, 
depuis le roi jusqu’au mendiant, étaient également assujettis à ce rituel 
médico-religieux. Ainsi le roi Phéron, fils du roi Sésostris, EE d'une 
grave maladie d’yeux, dut se soumettre pendant dix ans à un traite- 
ment comprenant de nombreux sacrifices et des cérémonies religieuses 
en quantité (2). Le remède qui le guérit enfin d’une affection aussi per- 
sistante fut, d'après les renseignements de Diodore, l’urine d’une femme 
fidèle à son mari; mais il paraît que ce singulier médicament n’était pas, 
dans ce temps-là, un des produits les plus communs de l'Egypte, car 
Diodore insiste sur ce point que Phéron avait employé en vain le re- 
(1) Diovore, Bibliotheca historica, lib. I, cap. 32, 
(2) Diopore, Bibliotheca historica, lib, I, cap. 52. 
