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médecine ; de ce nombre est Andreæ (1), s'appuyant sur ce passage de 
Cicéron (2) : « Crois-tu qu’il y avait du temps d’Hippocrate de Cos des 
médecins pour les maladies, d’autres pour les blessures, d’autres pour 
les yeux ? » Malgré tout le respect que nous avons d’ailleurs pour l’élo- 
quent Romain, son idée que toute science et tout art perdent à se subdi- 
viser en branches spéciales ne fait pas autorité pour nous, et nous pen- 
sons qu’en ce cas il était complétement dans l'erreur. Du reste, on 
trouve dans des auteurs soit contemporains d’Hippocrate, soit au moins 
plus rapprochés de lui que Cicéron, des preuves que l’ophthalmologie 
existait à son époque. Platon, par exemple, dit plusieurs fois que ceux-là 
seulement devraient traiter les maladies des yeux, qui se sont préparés 
par une étude sérieuse et approfondie de l'œil à cette branche de l’art 
médical ; qu’on ne devrait permettre en aucun cas à des médecins qui 
ne s'en sont pas occupés de porter un jugement sur les maladies des 
yeux ; qu'on ne devrait même pas leur laisser examiner un œil ma- 
lade, à plus forte raison leur en confier le traitement. Ces conseils de 
Platon me paraissent assez concluants et doivent faire admettre l’exis- 
tence de médecins spéciaux pour les yeux ; d’ailleurs un savant éminent 
qui connaît à fond l'ère d'Hippocrate, Littré, a déjà émis cette opi- 
nion : « Il est très-probable qu'à l'exemple de l'Egypte, la Grèce avait 
des médecins pour les yeux, pour les dents, etc. » 
Les paroles de Platon nous prouvent aussi que l’ophthalmologiste 
grec était, pour son temps, un homme de science qui ne déshonorait 
pas sa profession par les réclames d’un indigne charlatanisme. Mal- 
heureusement cette classe de savants n’a pas conservé cette réputation 
honorable; en se transplantant de la Grèce à Rome, le caractère de l’oph- 
thalmologiste s’est abaissé peu à peu; bientôt il n'a plus été qu'un com- 
père importun, menteur et méprisé, appartenant à la classe la plus infime, 
et dès les premiers temps de l'empire, sauf quelques médecins oph- 
thalmologistes distingués dont l’histoire a conservé les noms, cette 
profession allait de pair avec celle du barbier ; aussi servait-elle de cible 
aux railleries, aux sarcasmes. Bien des jugements acerbes montrent 
combien peu on considérait alors notre profession. Horace dit (3) : 
Proseripti Regis Rupili pus atque venenum 
Hybrida quo pacto sit Persius ultus, opinor 
Omnibus et lippus notum et tonsoribus esse. 
(1) Anprez, Die Augenheilkunde des Hippokrates, Magdeburg, 1843, p, 50; Zwr ältesten 
Geschichte der Augenheilkunde, Magdeburg, 1841, p. 112, 
(2) De Oratore, lib. III, cap. 33. 
(3) Horartius, Sermones, lib. I, 7, vers 1-3. 
