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Or, celui-là était un des meilleurs ! Que pouvons-nous done attendre 
des autres? Aussi, jamais l’ophthalmologie n'a rendu moins de sérieux 
services que pendant le moyen âge et les siècles suivants, où aucun de 
ses adeptes ne fit de réelle découverte scientifique. Les quelques pro- 
grès qu'elle a faits alors, elle les a dus à des savants qui, s'étant voués 
à d’autres branches de la science, firent des recherches et des études 
minutieuses sur l’anatomie de l'œil. En effet, jusqu'au commencement 
du dix-huitième siècle, aucun oculiste ne s’occupa de ces nouveautés ; 
ou il n'avait aucun besoin de connaissances anatomiques pour exer- 
cer sa profession telle qu'il la comprenait, ou, dans des cas très- 
rares, il se contentait de ce qu’enseignait l’ancienne ophthalmo-ana- 
tomie. 
L'inventeur même des lunettes, cet instrument si important pour 
l’'ophthalmothérapie, Salvino Armati({), n’était pas ophthalmologiste, et 
ce furent des moines savants, entre autres Alexandre da Spina et Hau- 
rolyeus, qui en vulgarisèrent l'emploi. Quant aux oculistes en général, 
des siècles s'écoulèrent sans qu'ils s’occupassent d’ophthalmologie 
scientifique, qu'étudièrent seuls les médecins les plus distingués, tels 
que Guy de Chauliac, pour lesquels cette étude faisait partie de la pa- 
thologie et de la chirurgie, quoiqu'ils éprouvassent une espèce de ter- 
reur en face de cette science qu'il leur répugnait de pratiquer; les plus 
instruits même, Savonarole, Heldanus, Fabricius ab Aquapendente, se 
sont eux-mêmes exagéré la difficulté des opérations oculaires (2). 
Dans ces conditions, l'ignorance et le charlatanisme des oculistes 
devaient nécessairement prospérer. Pendant la durée du moyen âge, le 
nombre de ces aventuriers errants s’accrut d’une manière $i effrayante 
qu'ils en vinrent à proférer des menaces contre les médecins sérieux qui 
s’occupaient des maladies des yeux; cela ressort d’un récit de Fabricius 
ab Aquapendente (3), qui renonça à faire l'opération de la cataracte, 
pour ne pas être en butte à la malveillance des oculistes. 
Les oculistes ambulants de l'antiquité n'étaient pas des gens fort re- 
commandables, et leur moralité était fort douteuse ; cependant, ceux du 
moyen âge descendaient encore plus bas; souvent ils ne valaient guère 
mieux que des vagabonds (4). On les voyait dans les foires et aux messes 
(1) On trouve des détails sur l’histoire de l'invention des lunettes dans Bursy : Das 
Künstliche Licht und die Brillen, Mitau und Leipzig, 1846, p. 26. Comparez encore : 
Macnus, Die Kentniss der Sehstærunsun bei den Griechen und Ræmern, dans Archiv f, 
Ophth. de von Græfe, XXII, Abth. 2, ainsi que Hirsch, Græfe et Pæmisch, B. 7. 
(2) Comparez : Macnus, Die Staaroperateure der früheren Jahrhunderte, dans 
Deutsche Zeitschrift für praktische Medicin, 1876, n° 34 et 3b, 
(3) Opera chirurgica, Francofurti, 1620, cap. XVI, p. 64. 
(4) Bartiseh a laissé une description très-caractéristique de l’oculiste du moyen âge, De 
