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exercer leur art en plein air sur les places publiques. Dans l'endroit le 
plus fréquenté de la ville, que l’oculiste ambulant avait choisi pour 
théâtre de ses exploits, il établissait un échafaudage qu'il décorait le 
mieux possible avec des tapis et des tentures, et sur lequel il exhibait 
maintes choses disparates. On y voyait de grandes tables couvertes 
d'énormes pots remplis de pommades, des rouleaux d'emplâtres, des 
compresses et des mixtures de toute sorte; puis des parfumeries, des 
amulettes, et divers instruments mystérieux pour faire des exorcismes 
et pour préserver contre la sorcellerie. Sur d’autres tables étaient les 
instruments chirurgicaux du guérisseur, lesquels étaient fort disparates 
et bizarres. Des pinces, des marteaux, des ciseaux, des couteaux, des 
scies, formaient un formidable pêle-mèle, et étaient plus souvent des- 
tinés à remplir d’effroi et d’abattement le cœur de l’honnête bourgeois, 
qu'à être employés à des opérations chirurgicales. Bartisch raconte qu'il 
a vu chez plus d’un de ces opérateurs ambulants des poinçons d’une 
dimension telle, qu'ils auraient plus facilement servi à larder du veau ou 
à coudre des souliers qu’à opérer la cataracte. Au pied de la tribune de 
l'oculiste se tenait un aide, en costume de piître, qui égavait le public 
par des facéties et des bons mots, et qui attirait l'attention des passants 
par les notes retentissantes d’une trompette. Ce piître aidait son maître 
dans les différentes opérations, sans, pour cela, abandonner son rôle 
de loustie, car il devait amuser les patients et leur faire oublier par ses 
farces les souffrances qu'on leur infligeait. Cette singulière manière de 
soulager les maux était alors si usitée, que des hommes plus instruits 
s’en servaient sans vergogne. Johann von Quitzow, un batailleur fameux, 
ayant été blessé à l'œil gauche, dans un combat, par un éclat de lance, 
chargea un bouffon de le distraire par ses plaisanteries pendant que 
l’oculiste appliquait des emplâtres et des pommades sur l'œil blessé. 
L'oculiste charlatan, juché sur l’échafaudage que nous avons décrit, 
était ordinairement vêtu d'une robe longue et traînante; il affectait 
beaucoup de gravité et de dignité dans ses mouvements ; de temps en 
tenps, il prenait la parole et émerveillait le public par l’étalage peu mo- 
deste de sa science et de son savoir-faire. 
Cette vie errante des oculistes rendait impossible tout traitement 
sérieux et suivi des maladies, ainsi que les soins à donner après 
une opération. L'oculiste se bornait simplement à vendre très-cher au 
patient un collyre, et l’abandonnait ensuite à son sort ou à l'effet du 
médicament. Il agissait ainsi non-seulement avec les pauvres et les 
mème KLÉDEN, Die Mark Brandenburg unter Kaiser Karl IV, bis zu ihrem ersten Hohenñs 
zollerschen Regenten, Berlin, 1846, 2 Auflage, 2 Theil, p, 309, 
