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gens d'une position infime, mais aussi avec les riches et les puissants. 
On cite, par exemple, l’oculiste que Johann von Quitzow avait fait ap- 
peler dans son château, qui n’y resta que le temps nécessaire pour 
regarder l’œil, vendre au patient un gros pot de pommade et empocher 
son argent, et qui continua sa route après avoir confié le traitement 
de l’œil malade à une vieille femme. I] fallut encore trois mois à Quitzow 
avant que son œil fût guéri ; naturellement, il resta borgne. Cet amour 
effronté du lucre, joint à cette entière indifférence pour la guérison de 
leurs patients, recommandait peu les oculistes à la sympathie du publie, 
qui, cependant, ne se vengeait d'eux, le plus souvent, que par d’inno- 
cents jeux de mots ; on leur attribuait, par exemple, le vers suivant : 
0 cives, cives quærenda pecunia primum, 
Visus post nummos ! 
On le voit, ces charlatans étaient moins méprisés encore qu'ils ne le 
méritaient, et la population d'alors était si bien habituée à ces pra- 
tiques indignes, que les riches bourgeois et même des dames montaient 
sur le tréteau que le premier oculiste venu avait établi sur la grande 
place, et se confiaient à ses soins (1). Plus d’un de ces compères peu 
scrupuleux réussit à s'attirer, par sa Jactance effrontée ou par ses basses 
flatteries, la faveur d'un des innombrables princes que l'Allemagne 
comptait alors, et à obtenir de lui maint avantage et privilége (2). Ils 
avaient l’art de se faire donner des sauf-conduits, des lettres-patentes, 
le titre d’oculiste de la cour, etc., et de tirer ensuite parti de ces dis- 
tinctions. Je ne crois pas, cependant, qu'on les payât fort cher; du 
moins, Bartisch raconte que l'opération de la cataracte était souvent 
payée trois groschen, et qu'une note d’un demi-thaler était déjà une 
très-grande affaire. Si l’on songe que la concurrence était grande et que 
les frais de déplacement étaient, sans doute, considérables pour l’ocu- 
liste ambulant, on pensera, comme moi, que la position pécuniaire de 
nos confrères de ces temps-là n'était pas des plus brillantes. Tout 
n’était, du reste, pas profit dans leur carrière ; les opérations surtout 
les exposaient, pendant le moyen âge, à des dangers personnels. L'es- 
prit de violence qui régnait alors entraînait souvent les puissants à des 
voies de fait sur un médecin qu'ils croyaient s'être trompé dans son 
traitement, et même la loi les autorisait à user de rigueur (sixième loi 
du onzième livre du Codex gothique, Mousex, vol. II, p. 295). Nous 
(1) KzôDex, Die Mark Brandenburg, Bd. 2,S. 310. 
(2) Monsen, Geschichte der Wissenschaften in der Mark Brandenburg, besonders der 
Areneivissenschaft, Berlin u, Leipzig, 1781, zweiter Theil, p. 304. : 
