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savons que le roi Jean de Bohème fit tout simplement jeter dans l'Oder, 
en 1337, un oculiste de Breslau, fort achalandé, parce que celui-ei 
n'était pas parvenu à guérir la faiblesse de sa vue (1). Et ces désagré- 
ments paraissent avoir été assez fréquents pour les oculistes, comme, 
au reste, pour les autres médecins en tous pays; on rapporte même 
qu'un calife courroucé donna un si malheureux coup de fouet à 
Rhases, qui le soignait, que celui-ci devint aveugle des deux yeux. 
Prosper Alpinus (2) dit que les médecins sont souvent maltraités en 
Egypte et dans les pays occidentaux, et il pense que c'est là une des 
causes de la décadence de la profession médicale, le médecin combat- 
tant au plus vite les principaux symptômes de la maladie et cherchant 
seulement à apaiser la douleur momentanée pour se garantir contre 
des violences probables. 
Ces mêmes considérations peuvent bien avoir poussé les oculistes à 
s'éloigner en hâte de leurs clients et à ne pas séjourner dans des chà- 
teaux où rien ne les aurait protégés des brutalités du propriétaire. 
La vie et les agissements des oculistes du moyen âge nous offrent 
donc des scènes aussi mélancoliques que peu édifiantes. Ce n’est qu'au 
commencement du dix-septième siècle qu'on aperçut quelques velléités 
de cette réaction énergique qui, au dix-huitième siècle, lutta si vail- 
lamment contre l’abaissement de notre profession, et qui finit par 
rendre à l'ophthalmologie le rang et la dignité d’une véritable science. 
Les grands progrès faits dans l'optique physiologique et dans la con- 
naissance anatomique de l'œil paraissent avoir réveillé l'intérêt pour ces 
études. L'autorité paraît aussi s'être occupée davantage des oculistes, 
et s'être efforcée de les obliger à une étude sérieuse de l'ophthalmologie. 
Avant de leur permettre d'exercer leur profession dans une ville, on 
les forçait maintenant à s'y présenter devant le collége médical et à su- 
bir un examen. Une ordonnance du grand électeur du 12 novem- 
bre 1685 contient ce qui suit : « Lorsque des oculistes, chirurgiens, 
opérateurs de la pierre ou de hernies, arracheurs de dents, ete., voudront 
exercer publiquement leur art et s’en faire de l'argent, ils devront se 
présenter devant le collége médical et devant le magistrat, et sou- 
mettre leur personne et leurs médicaments à l'examen pour être admis 
ou refusés selon le cas (3) ». Les remarquables découvertes de Brisseau 
(1) Von HaAswer, Die ælteste Medecin in Bœhmen Prager (Vierteljahrschrift für die 
prakt. Heilkunde, Jahr. XXIIT, Bd. 2, 1866), 
(2) Prosper Azpxus, Medicina Aegyptiorum, Lugduni Batavorum, 1719, lib. I, 
cap. {Il, p. 11. 
(3) GRar UErTERODT ZU SCHARFFENBERGS, Zur Geschichte der Heilkunde, Berlin, 1875, 
S, 152 und 153. 6 
