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et de Maître Jean ébranlèrent, au commencement du dix-huitième 
siècle, l’antique système de l’ophthalmologie, et, en tous lieux, des 
hommes d'étude se vouèrent avec ardeur à cette science. Un homme 
dont la renommée s’étendait alors dans tout le monde civilisé, Boerhaave, 
contribua pour une bonne part au relèvement de notre profession. Ses 
conférences sur l'ophthalmologie, qui furent publiées par ses glorieux 
disciples Heister et Haller, ouvrirent des horizons nouveaux à ses au- 
diteurs ; il ne sut pas seulement purifier l’'ophthalmologie du fatras de la . 
superstition et des spéculations philosophiques, mais il enseigna encore 
à ses élèves émerveillés comment on pouvait, guidé par l'anatomie et 
l'optique physiologique, comprendre et expliquer la vie normale de 
l'œil et ses troubles pathologiques ; aussi, quoique Boerhaave n'ait pas 
été ophthalmologiste pratiquant, nous devons l’honorer comme un des 
bienfaiteurs de notre profession. 
La semence qu'il avait répandue porta bientôt les meilleurs fruits. 
Les hommes les mieux doués, les plus intelligents, s’adonnèrent à 
l'ophthalmologie rajeunie et régénérée ; Heïster, Saint-Yves, Morgagni 
et autres l’eurent bientôt relevée comme science. Mais ce fut surtout 
Richter qui, vers le milieu du dix-huitième siècle, lui rendit d’immortels 
services en la rattachant à la science générale de la médecine, dont on 
l'avait à tort et violemment séparée. 
Ces remarquables progrès scientifiques ne purent rester sans influence 
sur la position sociale des ophthalmologistes. La réforme ne fut pas, il 
est vrai, rapidement complète sous ce rapport, et l’ivraie des oculistes 
ambulants persista jJusqu’après la fin du dix-huitième siècle, mais il y 
eut progrès. Vers le milieu du siècle dernier, il y avait, dans beaucoup 
de villes, des oculistes domiciliés et vraiment instruits. 
Les guérisseurs ambulants n’en devinrent, d’ailleurs, que plus dan- 
gereux, car, avec certains dehors scientifiques, ils trompaient non-seu- 
lement le public, mais les médecins eux-mêmes; au nombre de ceux- 
là nous devons citer l’oculiste anglais Taylor, dont la réputation 
s’'étendit au loin et qui extorqua à des médecins célèbres des recom- 
mandations dont il usa pour exploiter le public de la manière la plus 
éhontée (1). Les appréciations du talent de ce Taylor varient suivant les 
auteurs, mais tous s'accordent à dire que c'était un fieffé coquin, un 
tire-laine. Tandis que Mauchart (2), Stricker et autres le tiennent pourun 
homme fort instruit et distingué, d’autres le traitent de charlatan de la 
(1) Sticker, der Ritter Taylor, in V. Walther und v. Ammon, Journal der chirurgie 
und Augenheilkunde, B. 32, Berlin, 1843. 
(2) MaucuarrT, Oratio in famam meritaque Taylor Anglici, in Haller, Disput. chirurg. 
select., IT, Lausannæ, 1755, p. 197-206, 
