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pas question d’un traitement rationnel, ni même de l'examen attentif 
de chaque cas de maladie ; le patient obtenait, à beaux deniers comp- 
tants, un pot de pommade ou autre médicament avec l'instruction pour 
s'en servir. L'oculiste ne consentait qu'avec la plus grande répu- 
gnance à surveiller lui-même un traitement de quelque durée, et, s’il 
le faisait, à la prière expresse du patient, il exigeait ordinairement la 
plus grande partie des honoraires avant de commencer la cure; ayant 
l'argent en poche, s'il voyait que ses prescriptions ridicules n'avaient 
aucun bon résultat, il quittait clandestinement le théâtre de ses ex- 
ploits, abandonnant les victimes de ses duperies. Le grand Taylor, 
comme il s'intitulait lui-même, agissait de cette manière indigne dans 
tous les endroits qu'il visitait ; les journaux de l’époque le racontent sou- 
vent dans les termes les plus durs. 
Ces compères étaient encore si nombreux, dans la dernière moitié du 
dix-huitième siècle, qu'Eschenbach prétend qu'on pourrait le nommer 
le « siècle des oculistes ». Il faut se garder de mettre sur la même 
ligne que ces charlatans quelques oculistes consciencieux et instruits 
qui voyageaient aussi pour exercer leur art. Aïnsi, le célèbre Daviel, 
von Wenzel, Assalini, Jung Sülling, et d’autres, parcoururent une grande 
partie de l’Europe pour faire partout des opérations aux yeux. Tout en 
ne dédaignant pas de se faire connaître par de grosses réclames, ces 
médecins ne déshonorèrent jamais leur profession comme les oculistes 
ambulants dont nous avons parlé. 
Du reste, les oculistes commis-voyageurs avaient leur utilité ; il était 
difficile, vu le peu de confortable des moyens de communication, à 
des aveugles d'entreprendre de longs voyages, et c'était au médecin 
d'aller chercher son malade. 
A la fin du siècle dernier et au commencement de celui-ci, il y avait 
donc déjà des hommes conseiencieux et d’une instruction solide, qui se 
consacraient à l’ophthalmologie et qui s’efforçaient de former des 
élèves qui pussent relever leur profession. En Allemagne, l’école de 
Beer contribua surtout à cette œuvre de réformation. Vers la fin du 
siècle dernier, les oculistes ambulants exerçaient partout encore, il 
est vrai, leur indigne métier, mais leurs jours étaient comptés ; la lutte 
qu'ils avaient soutenue avec succès pendant plus de deux mille ans 
contre l’ophthalmologie scientifique allait finir par leur complète dis- 
parition. Beer (4) s’écriait, en 1799 : « Que Dieu permette que livraie 
des opérateurs ambulants privilégiés qui étouffent la bonne semence 
(1) Beer, Repertorium aller bis zu Ende des Jahres 1797 erschienenen Schriften über die 
Augenkrankheilen, Wien, 1799. Erster Th. Vorrede, p. xxvur, 
