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leur moquerie quand ils seront capables de faire mieux ou de faire au- 
tant. Ces paroles du maître de la formation d'idées par induction sont 
encore aussi vraies qu'il y a deux mille ans : « Ceux-là croyaient savoir 
ce qu'ils ne savaient pas et lui-même avait au moins l'avantage qu'il 
savait ne pas savoir ce qu'il ne savait pas. » Et à un autre endroit: 
« Il s'étonnait que les autres ne comprissent pas qu'il n’est pas possible 
à tous les hommes de trouver des choses semblables ; parce que même 
ceux qui sont les plus arrogants ne sont pas d’accord entre eux, mais 
agissent l’un contre l’autre comme des fous, Toïs patvouévors éoiws (4).» 
Socrate les appelle : « Toëc péyiorov povovoüvracas ». 
Schopenhauer se donne à lui-même le nom de Mont Blanc près d’une 
taupinière quand ilse compare à un naturaliste. Les disciples admirent 
le grand mot et tâchent d’imiter le maître. 
Mais si je parle contre les hypothèses vides, ne croyez pas que je 
veuille diminuer la valeur des pensées vraiment originales. 
Quand on trouve une nouvelle loi, on trouve une ressemblance dans 
le cours des phénomènes de la nature, jusqu'ici cachée. C’est une ma- 
nifestation de l'intelligence à laquelle nos ancêtres donnaient le nom 
d'esprit. Elle est égale à ces sublimes travaux de l'intuition artistique, 
qui ont pour but la création de nouveaux types expressifs. Elle est quel- 
que chose qu’on ne peut pas obtenir par force ni acquérir par une mé- 
thode connue. C’est pourquoi tous ceux qui voudraient se faire valoir 
comme enfants privilégiés du génie courent après elle. Aussi semble-t-il 
facile d'acquérir devant les contemporains une prééminence par des 
éclairs d'esprit soudains. Le vrai artiste et le vrai savant savent bien 
que ce n’est que du travail que naissent les grandes œuvres. La preuve 
que les idées trouvées par la seule pensée ne contiennent pas seulement 
des ressemblances superficielles, mais qu’elles sont produites par un 
coup d'œil profond sur l’ensemble, ne peut être fournie, pour la loi 
naturelle qu’on a découverte, que par son accord avec les faits. Il ne 
faut pas s’en rapporter au succès obtenu, car le succès dépend ici 
essentiellement de la profondeur et de l'étendue de l'intuition, 
Il est facile de trouver des analogies superficielles, c’est amusant en 
société, et ces idées spirituelles procurent bientôt à leur auteur le nom 
d'homme d'esprit. Parmi un grand nombre de telles idées il s’en 
trouvera toujours quelques-unes qui sont à moitié ou tout à fait justes ; 
ce serait véritablement un tour d'adresse que de toujours mal deviner. 
Les travailleurs consciencieux qui craignent de donner de la publicité 
à leurs pensées avant de les avoir éprouvées dans tous les sens et de 
(1) XÉNOPHON, Memorabil,, T, 1,11. 
