ns Po E 
doctrine dans la physiologie. Tous les métaphysiciens combattent la 
tentative de réduire à leurs éléments rationnels les intuitions soit 
pures, soit empiriques, les axiomes de la géométrie, les principes de la 
mécanique ou les perceptions de la vue. C’est pourquoi je regarde 
comme un progrès les nouvelles recherches de Lobatchwsky, Gauss et 
Riemann, sur les changements logiquement possibles des axiomes géo- 
métriques et sur la preuve que les axiomes sont des principes qui peu- 
vent être confirmés ou réfutés par l'expérience et qui, par conséquent, 
sont le fruit de l'expérience. Nous ne devons pas nous troubler quand 
même toutes les sectes des métaphysiciens s’emporteraient; car ces 
recherches ébranlent les plus fermes appuis qui semblaient encore rester 
à leurs prétentions. 
On crie contre les savants qui veulent abstraire des perceptions des 
sens ce qu'il y a d'effets de la mémoire et du renforcement des impres- 
sions semblables répétées (renforcement qui se produit dans la mé- 
moire), bref, ce qui appartient à l'expérience; on les accuse d’être 
spiritualistes, comme si la mémoire, l'expérience et la pratique n'étaient 
pas aussi des faits, dont on peut chercher les lois, et qu'il n’est pas per- 
mis d’écarter, parce qu'on ne peut pas les réduire à des réflexes et à 
la complication des prolongements des cellules ganglionnaires et des 
fibres nerveuses du cerveau. 
En général, un principe aussi souvent oublié qu’il est évident par 
lui-même et important, c’est le principe que la science naturelle n’a 
qu'à chercher les lois des faits. En reconnaissant la loi trouvée comme 
une puissance qui domine les phénomènes de la nature, nous l’objec- 
üvons comme force et nous soumettons les cas particuliers à cette force 
qui provoque, sous des conditions déterminées, un effet déterminé, et 
nous obtenons ainsi une explication causale des phénomènes. 
Ne pouvant pas toujours recourir aux forces des atomes, nous par- 
lons aussi d’une force électro-motrice et électro-dynamique. Mais n’ou- 
bliez pas /es conditions déterminées et l'effet déterminé; si on ne peut 
pas les indiquer, la soi-disant explication n’est que la confession de 
l'ignorance, et alors il vaut beaucoup mieux l’avouer sincèrement. Si 
nous réduisons un processus végétatif quelconque à des forces cellulaires 
sans déterminer d'une manière exacte les conditions et la direction 
dans lesquelles elles agissent, cela ne peut avoir qu’un sens, c’est 
que des parties plus éloignées de l'organisme y sont sans influence; 
mais même cela ne pourra être constaté que dans très-peu de cas. De 
mème, le sens bien déterminé que J. Müller donne à la notion du 
mouvement réflexe s’est réduit peu à peu, à ce point que si à un en- 
droit quelconque du système nerveux une impression a eu lieu et à un 
