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même famille, la famille indo-européenne. Or, les linguistes auront 
beau nous dire que peu leur importe qu'une langue ait régné, des sièeles 
durant, sur de vastes empires et donné naissance aux monuments litté- 
raires les plus glorieux, ou qu’elle ait misérablement péri, sans fruits, 
sans rejetons, inconnue à jamais du philologue ; pour nous, qui ne nous 
occupons pas seulement de l’histoire naturelle des langues, mais des 
progrès de la civilisation et des voies dans lesquelles il est bon de la 
diriger, il nous est absolument impossible d’attacher une importance 
égale à la langue des Botocudos, par exemple, et à la langue qui domine 
aujourd'hui sur le vaste empire lusitano-américain, le portugais. Or, ce 
que nous disons à propos du Brésil, nous pourrions le dire de tout le 
nouveau continent, car partout les idiomes indigènes tendent à dispa- 
raître, au sud devant l'espagnol et le portugais, au nord devant l’an- 
glais. Ces idiomes disparaîtront-ils sans laisser de traces dans les langues 
qui les absorbent? Evidemment non. C’est déjà même une question 
qui inquiète les Anglais plus qu'ils ne veulent le faire paraître, que celle 
de savoir si l’anglo-américain n’est pas en train de subir de telles 
modifications, qu'il finira un jour par différer beaucoup de l’anglais lui- 
même. C'est là une des nombreuses questions que nous aurons à exa- 
miner. Pour le moment, nous constatons que par les langues hispano- 
et lusitano-américaines au sud, anglo-américaines au nord, le nouveau 
monde tout entier se trouve rattaché au système verbal qui, par les 
langues gallo-latines, germaniques, slavo-grecques, iraniques ethindous- 
taniques, s’étend sur toute l'Europe et sur une grande partie de l’Asie; de 
telle sorte que le monde entier se verra prochainement enserré dans les 
mailles de ce réseau indo-européen. L'Australie, en effet, par l’occupa- 
tion anglaise, appartient désormais à ce système; l'Afrique, entamée au 
nord et à l’ouest par la France, à l’ouest et au sud par la Hollande, et 
surtout par l'Angleterre, sera, dans un temps donné, ralliée au mou- 
vement général; la Chine, pressée au nord par la Russie et au sud par 
les flottes réunies de l'Europe et de l'Amérique, se voit forcée d'ouvrir 
enfin l'empire du Milieu — c’est plutôt l'empire fermé qu'il aurait fallu 
dire — à ces diables occidentaux dont l’activité 1rrépressible ne s'arrête 
devant rien et impose au monde entier toutes sortes d’inventions et de 
« too muchee fast pidjin », en anglo-chinois, machines qui vont beau- 
coup trop vite. 
Au moment même où nous écrivons, les nations de l'extrême Orient, 
Chine et Japon, sorties enfin de leur exclusivisme séculaire, prennent 
part à l'Exposition de 1878, et ce sont de vrais Chinois, de vrais Japo- 
nais, qui veulent bien donner alternativement en anglais et en français 
aux barbares occidentaux les explications dont ceux-ci ont besoin sur 
