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CHRONIQUE. 
LES ÉTUDIANTS EN MÉDECINE AU TOMBEAU DE ROUSSEAU 
A ERMENONVILLE, LE 2 JUILLET 1878. 
Dimanche dernier, 44 juillet, Paris qui avait tenu à réunir deux des plus 
grands souvenirs du dix-huitième siècle pour les glorifier en même temps, cé- 
lébrait à la fois l'anniversaire de la prise de la Bastille et le centenaire de 
Rousseau. 
L'Ecole de médecine, se souvenant du botaniste Jean-Jacques, n’avait point 
attendu cette date fameuse pour lui offrir ses hommages. Rousseau était mort le 
2 juillet 1778 au château d'Ermenonville. Ce fut Ermenonville qu'elle choisit 
comme but de pèlerinage, et le 2 Juillet dernier elle s'y rendait sous la conduite 
de M. le professeur Baillon qu’accompagnaient les agrégés Bergeron et de Lanes- 
san. Certes, chacun voulait faire fête au botaniste du siècle dernier ; mais, comme 
on le vit bien par les discours qui vinrent plus tard, nul n'était disposé à le 
séparer, fût-ce même un seul instant, de l’auteur des Confessions et du Contrat 
soctal. Les grands hommes ne veulent point qu'on les apprécie en détail et par 
fragments. C'était Rousseau tout entier, l'homme de la nature et l’initiateur 
de Ja Révolution française, que tous venaient saluer. 
On se mit dès l’abord à la recherche des plantes. C'était une première ma- 
nière d’honorer Rousseau. On se rappelait que là, parmi ces grands bois, au 
milieu de ces plaines sablonneuses, au bord de ces marais, Jean-Jacques avait 
maintes fois herborisé, et que c'était là qu’il conduisait le petit de Girardin, à 
la recherche des simples, en le tenant par la main. Si la moisson fut riche, il 
n'est besoin de le dire. Parmi tant de plantes, rares ou communes, on se mon- 
trait surtout celles que Rousseau avait citées; celles qu'il aimait à regarder, en 
parlant comme un poëte ; celles qu'il avait minutieusement décrites, en parlant 
comme un savant. Nous découvrimes en abondance les Drosera, les £riopho- 
rum, les Pinquicula ; nous recueillimes le Potentilla splendens, V Erica tetra- 
lix, le Gentiana pneumonanthe, le Pedicularis silvatica, le Veronica spicata, 
l’Anagallis tenella, V'Epipactis palustris, les Schænus nigricans et Mariscus, 
le Carex arenaria, et bien d’autres dont la liste serait trop longue pour la 
donner ici. 
Sous ces beaux ombrages, la Pervenche foisonne. On y tressa une immense 
couronne, mêlée de lierre et de fougères, que deux étudiants, pliant sous 
le faix, portèrent. On alla longtemps ainsi et sur le tard, vers quatre 
heures, on arriva à ce merveilleux désert d'Ermenonville qui, avec les petits 
bouquets de bouleaux nains qui le parsèment et tranchent vivement sur les 
teintes rougeâtres de ses sables remués, est sans doute l’un des coins les plus 
pittoresques que l’on puisse rencontrer aux environs de Paris. Là, on fit halte 
et l'on prit quelque repos. M. de Lanessan fit une conférence scientifique sur 
