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« Ta constitution maladive, ton esprit chagrin, l'isolement dans lequel tu as 
vécu, l'éducation que tu avais reçue, tes hésitations entre deux principes aussi 
autoritaires l’un que l’autre, celui du catholicisme et celui du protestantisme, 
ta foi irréfléchie en un Etre suprême et une âme immatérielle émanée de Lui, 
n’ont-ils pas eu comme conséquence fatale de te faire admettre un principe 
d'autorité, que nous rejetons aujourd’hui, même lorsque tu le formules en 
disant : Que la volonté générale est toujours droite et tend toujours à l'utilité 
publique ? 
« N'est-ce pas parce que l’idée de la liberté absolue de l'individu s’étend sans 
cesse parmi nous que notre époque s'éloigne peu à peu de toi? 
« Ce sont là, messieurs, de graves questions qu'il ne convient pas de débattre 
en face du tombeau de ce grand homme ; qu'il me suffise de dire que l'étude 
de cet illustre philosophe est pleine de grands enseignements. Pour le moment, 
oublions ses erreurs et célébrons les services qu'il a rendus à l'humanité, 
« Rousseau! Je te salue parce que tu as été un des plus puissants promo- 
teurs de notre Révolution; je te salue, parce que tu as enseigné aux hommes 
la Liberté, l'Egalité, la Fraternité ; je te salue, parce que tu as appris à nos 
ancêtres à démolir les bastilles et à renverser les trônes ; je te salue, parce que 
tu as dit: Renoncer à sa liberté, c’est renoncer à sa qualité d'homme. » 
M. Baillon prit alors la parole : 
« Vous vous rappelez, messieurs, l'œuvre d’un grand génie (ils abondent dans 
cet inépuisable pays de France), où se voit un tombeau semblable à celui-ci. Le 
passant lit sur la pierre: « Et moi aussi je fus berger en Arcadie. » Sur la 
tombe où repose l’homme de la nature et de la vérité, on pourrait écrire : « Et 
« moi aussi Je fus botaniste. » Seulement, si l’Arcadien s’honore d’avoir été pas- 
teur, ici c’est notre science qui se trouve honorée de compter parmi les siens 
un homme quatre fois plus grand d’ailleurs, comme penseur, comme écrivain, 
comme politique et comme philosophe. ; 
« Rousseau fut aussi un grand contemplateur. Il se révèle dès l'enfance 
comme un amant passionné des choses de la nature. Ses admirables paysages 
de la Nouvelle- Héloïse auraient-ils cette vivante et saisissante vérité, si le crayon 
d’un grand artiste n'avait tracé les contours des bois, des eaux et des rochers 
où le poëte se figure qu’il eût pu aimer, qu’il eût pu souffrir ? Il y a déjà deux 
histoires d'arbres dans les premières années de Rousseau. Vous vous les rap- 
pellerez avec un sourire. L'une est celle de ce noyer et de ce saule de la ter- 
rasse de Bossey, où Jean-Jacques enfant se « confirme dans l’idée très-natu- 
« relle qu'il était plus beau de planter un arbre sur une terrasse qu'un drapeau 
« sur la brèche; » et l’autre qu’on oublie moins, a trait aux cerisiers de Thoune 
et à leurs fruits lancés à ces jeunes filles dont Rousseau adolescent se dit : 
« Que mes lèvres ne sont-elles des cerises; comme je les leur jetterais d'aussi 
« bon cœur ! » 
Il est une plante que Rousseau a rendue plus populaire : « Ah ! voilà la per- 
