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PHYSIQUE GÉNÉRALE 
La matière vivante et ses effets (1), 
Par HuxLEy. 
(Suite et fin.) 
FORMATION DES TERRAINS PAR L'ACTION DES ANIMAUX. 
TERRAINS FORMÉS PAR LES FORAMINIFÈRES. 
Les opérations des Polypes constructeurs de récifs de coraux décrites 
dans le dernier chapitre se font sur une échelle gigantesque. La bar- 
rière des récifs australiens seule étend au loin un dépôt sans cesse 
croissant de roches de coraux sur une surface plus grande que celle de 
l’Ecosse (2), et la totalité de la surface sur laquelle s'étendent les récifs 
de coraux dans l'océan Pacifique dépasse celle de l'Asie. En outre, les 
récifs et les atolls sont des objets apparents, s'imposant à l'attention 
du voyageur par leur beauté et leur singularité et éveillant celle du na- 
vigateur par les dangers qu'ils créent. Mais la conversion des espaces 
de l'océan en roches solides se poursuit sur une surface plus grande en- 
core, et probablement avec la même rapidité, par des agents qui ne sont 
pas apparents et qui sont mème pour la plupart invisibles, non-seule- 
ment en raison de leur petitesse, mais parce que les résultats de leur tra- 
vail, loin de s’accumuler seulement dans les eaux basses, s'élèvent peu 
à peu des plus grandes profondeurs de l'océan, On n’y penserait pas 
plus qu'on ne les voit si diverses circonstances n'avaient pas, dans 
ces dernières années, conduit à l'exploration attentive des abimes de 
la mer. 
Presque tout ce qui est connu des profondeurs de l'océan et de ses 
habitants a été découvert dans le dernier quart de siècle. Quand on 
se proposa de mettre l’ancien monde en relation avec le nouveau, 
au moyen d'un câble télégraphique, il devint nécessaire d'examiner 
soigneusement cette portion du lit de la mer sur laquelle le câble devait 
reposer, Le lit du nord de l'Atlantique fut d’abord examiné en détail, en 
1853, par le lieutenant Berryman, commandant du brick Dolphin des 
(1) Voyez la Revue internationale des Sciences (1878), n0 4, p. 112: n0 5, p. 15; 
n° 19, p. 586; no 26, p. 801. 
(2) Gette surface est estimée à 33000 milles carrés, tandis que eelle de l'Écosse n'est que 
de 31 324 milles carrés, 
