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Etats-Unis; et en 4857 il fut complétement exploré, entre l'Irlande et 
Terre-Neuve, par le capitaine Dayman, du navire anglais Cyclope. 
- Par ces explorations, on obtint de nombreux échantillons du fond de la 
mer : ceux qui furent amenés au Jour par l'expédition américaine furent 
soumis à l'examen de MM. Ehrenberg et Bailey, tandis que ceux qui 
furent le produit de l'expédition anglaise furent examinés par moi. Dans 
les dernières années, l'exploration du fond de la mer a été activement 
poussée sur différents points du globe, et la série de précieuses obser- 
vations faites par les savants anglais qui montaient le navire Chal- 
lenger nous a donné une connaissance exacte de ce monde jusque-là 
inexploré sur une série de stations prises dans tous les grands océans. 
Suivant la méthode ordinairement employée pour sonder ou explorer 
le fond de la mer, on laisse descendre rapidement un poids en plomb 
attaché au bout d’une ligne graduée, jusqu’à ce qu'il atteigne le fond 
de la mer. Pour se procurer un échantillon de ce fond, le plomb est 
amorcé, c'est-à-dire que le dessous du poids, qui doit être légèrement 
creux, est rempli de suif, et une petite quantité de la boue ou autre ma- 
tüière qui garnit le fond de la mer s'attache à ce suif et peut ainsi être 
amenée au jour et soumise à l’examen. Des moyens aussi primitifs sont 
suffisants pour le sondage dans les eaux peu profondes, mais on a be- 
soin d'instruments plus compliqués pour les sondages dans les grandes 
profondeurs. La plupart de ces instruments sont construits sur un 
principe suggéré, pour la première fois, par le lieutenant Brooke, de la 
marine des Etats-Unis. Ce principe consiste à attacher le poids de telle 
façon qu'il se détache de la ligne en touchant le fond. La ligne de sonde 
descend ainsi entraînée par un poids et remonte libre, ne rapportant 
qu'un échantillon du fond de la mer, lequel est pris dans une tasse, un 
tube ou une escope. 
Sans mentionner les différentes modifications qui ont été apportées 
à la construction des appareils de sondage dont on s’est servi successi- 
vement pour l'exploration dans les eaux profondes (1), il suffira de dé- 
crire la machine à sonder qui a été généralement employée pendant le 
dernier voyage du Challenger. L'appareil est, à quelques modifications 
près, le même que celui dont s’est servi le capitaine Shortland du 
navire de la marine royale Aydra, d'où vient qu'on l'appelle quelquefois 
« Hydra-Machine »; sa forme actuelle est due toutelois au lieutenant 
Baillier. | 
Cet appareil se compose d'un tube de métal le plus souvent en 
(1) On trouve des descriptions et des figures de ces inistrumehts dans The Depths of thé 
sea, par C. Wyville Thomson, 1873, 
