— Il — 
moyen de matière calcaire contenu dans chaque Gobigerina qui at- 
teint sa pleine croissance s'élève à un millionième de pouce cube. 
Néanmoins, l'exemple des effets de la dénudation pluviale, qui, si 
lents et si imperceptibles que puissent paraître le frottement et l'érosion 
produits par le mouvement de la pluie et des rivières sur la terre ferme, 
quand elle se continue à travers de longs âges, finit par détruire les 
parties solides du globe, prépare la pensée à voir dans cette incessante 
pluie de chaux un agent non moins puissant de reconstruction. Si nous 
supposons que l'épaisseur totale du dépôt de matière solide provenant 
de la pluie foraminiférale est de 1 dixième de pouce par an, et que l’état 
présent de l'Atlantique et du Pacifique ait existé pendant seulement 
cent mille ans, cette action, en apparence insignifiante, aura suffi à 
couvrir le fond de la mer d’une couche de roche calcaire d’au moins 
huit cents pieds d'épaisseur. 
Quoique les coquilles des Globigerinæ forment la plus grande partie 
de cette vase, on y trouve aussi les restes d’autres organismes. Parmi 
ceux-ci, d’autres Foraminifères sont très-communs, et principalement 
l'espèce nommée Orbulina, qui est alliée de très-près à la Globigerina, si 
elle n’en est elle-même une variété. 
Outre les espèces ci-dessus mentionnées, il y a une innombrable mul- 
litude de très-petits disques en forme de soucoupes, appelés coccoiths, 
qu'on rencontre souvent attachés en masses sphéroïdales ; ce sont les 
coccosphères de Wallich. On ne connaît pas encore la nature exacte de 
ces corps très-curieux. 
La vase du fond de la mer contient, avec les restes calcaires orga- 
niques qui en forment la plus grande partie, des multitudes de squelettes 
siliceux, dont quelques-uns appartiennent à des formes animales sim- 
ples, telles que la Radiolaria et les Eponges, tandis que d’autres sont 
des organismes végétaux appartenant au groupe des Diatomées. Les 
Diatomées et les Radiolariæ habitent la surface de l'Océan avec les 
Globigerinæ et les Orbulinæ, mais les Eponges vivent au fond de 
l'eau. Çà et là, les restes d’autres animaux qui habitent les profondeurs 
de la mer, tels que les Etoiles de mer, les Oursins et divers Mollusques 
à coquilles, sont aussi enlisés dans la vase et contribuent au dépôt solide 
sous-marin. 
Il est très-intéressant de remarquer que, de même que le procédé de 
dénudation pluviale n’est en partie que la conversion de matières so- 
lides en matières liquides, et, pour le reste, effectue un simple trans- 
port de matières solides, de même le procédé de reconstruction de ma- 
tières solides qui a lieu dans les parties superficielles de l'Océan par 
l'intermédiaire des G/obigerinæ n'est par permanent. En d’autres ter- 
