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mes, ily à des raisons de croire que les coquilles de la G/obigerina qui 
se trouvent dans la vase au fond de la mer ne représentent pas tout ce 
qui à été fait à la surface par les Globigerinæ pour enlever à l’eau de 
mer la matière calcaire qu'elle tient en dissolution. 
Nous avons dit plus haut que les Globigerinæ se trouvent dans la 
couche supérieure des eaux dans toutes les parties chaudes et tempérées 
du monde. D'après cela, il semblerait qu'on doive trouver la vase chargée 
de Globigerinæ sur le fond de toute l'étendue de ces régions, et, en 
fait, on la trouve à toutes les profondeurs entre 250 et 2 900 toises, sur 
une immense étendue des océans Atlantique et Pacifique. 
Mais il y a dans ces océans des aires de plusieurs milles carrés où le 
fond de la mer n’est pas couvert de vase à Globigerinæ (Globigerina- 
ooge), mais d'une boue rouge qui paraît n'être que de l'argile à l’état de 
poudre très-fine. On ne rencontre ces aires à boue rouge qu’à une très- 
grande profondeur, plus de 2500 toises. Les naturalistes du Cha 
lenger ont observé qu’en passant de la région adjacente couverte de 
vase à Globigerinæ ordinaire à une de ces régions d'argile rouge, il faut 
traverser une autre aire couverte d'une espèce de boue grise, d’une 
substance intermédiaire entre la vase à Globigerinæ et l'argile rouge. 
A l'endroit où commençait la boue grise, les coquilles de Globigerinæ 
paraissaient avoir été rongées, comme si elles avaient été attaquées par 
un acide, et à mesure qu'on approchait de l'argile rouge, on n’en trou- 
vait plus que des fragments de plus en plus petits, et à la fin elles dispa- 
raissaient complétement. 
Il ne peut y avoir aucun doute que la pluie foraminiférale tombe sur 
tout l’espace couvert de boue grise et d'argile rouge avec autant de per- 
sistance qu'ailleurs. Que sont donc devenues les coquilles ? Il ne semble 
pas qu’on puisse échapper à cette conclusion : que la matière calcaire 
dont elles sont composées a été dissoute. Les Globigerinæ sont si 
petites que leurs squelettes doivent mettre beaucoup de temps à tomber 
à travers les trois ou quatre milles d’eau quiles séparent du fond de la 
mer. Mais l'eau de mer contient beaucoup d'acide carbonique, et il a 
déjà été dit que le carbonate de chaux, surtout lorsqu'il est infiniment 
pulvérisé, est soluble dans cette eau. Par conséquent, 1l est très-pro- 
bable que la pluie foraminiférale est en partie dissoute avant d’avoir 
atteint le fond ; et, les autres choses étant égales, plus la profondeur est 
grande, plus est grande la perte éprouvée de cette manière. 
La difficulté n’est pas de comprendre pourquoi les coquilles des Glo- 
higerinæ disparaissent du fond des parties très-profondes de l'Océan, 
mais pourquoi le procédé de solution est tellement accéléré, qu'on 
trouve à la profondeur de 2 500 toises un résidu abondant de coquilles 
