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PHILOLOGIE. 
Des langues internationales, 
de leur succession et de leurs progrès (1); 
Par Alfred TALANDIER. 
(Suite.) 
Tous les progrès scientifiques concourent à l’accomplissement d’une 
évolution qui peut se formuler ainsi : Soumettre de plus en plus à 
l'action consciencieuse et réfléchie de la volonté humaine des phéno- 
mènes qui jusque-là y avaient plus ou moins échappé. Cette évolution, 
éminemment caractéristique des temps et de la science modernes, 
s’accomplit dans toutes les branches de l’activité humaine. La branche 
dont nous nous occupons plus particulièrement, le langage, n’y échap- 
pera pas plus que les autres. Vainement les linguistes nous disent-ils 
avec Max Müller : «Il faut distinguer entre le développement historique 
et la croissance naturelle. L'art, la science, la philosophie, la religion 
ont tous une histoire; le langage, de même que toutes les autres pro- 
ductions de la nature, ne peut avoir qu'une croissance (2); » d’où la 
conséquence qu'il ne peut être ni modifié ni perfectionné par l'action 
de la volonté humaine; nous nous inscrivons en faux contre ce verdict, 
et, tout en reconnaissant que Jusqu'ici les transformations et les perfec- 
tionnements du langage se sont accomplis par un simple effet de l'in- 
stinct naturel de sociabilité bien plus que par l’action consciencieuse et 
réfléchie de la volonté humaine, nous affirmons la puissance et la li- 
berté de l’homme et prétendons soumettre cet ordre de phénomènes, 
aussi bien que les autres, à l'autorité de sa raison souveraine. 
Quoique la thèse soutenue par Max Müller et l’école à laquelle il 
appartient soient assez connues, nous croyons que ce serait un manque 
de justice envers ces savants linguistes que de ne pas soumettre leurs 
arguments au lecteur. Les voici, formulés par Max Müller lui-même : 
« Remarquons d’abord que, bien qu'il y ait un changement continuel 
dans le langage, il n’est pas au pouvoir de l’homme de le produire ou 
de l'empêcher. Autant vaudrait nous proposer de changer les lois qui 
règlent la circulation de notre sang ou d'ajouter un pouce à notre taille, 
que de modifier les lois du langage ou d'inventer à plaisir de nouveaux 
(1) Voir la Revue internationale des Sciences, 1878, nos 24, 27 et 29, 
(2) Max Muzcer, Lectures, p. 37. 
