— 174 — 
mots. De même que l’homme n'est le roi de la nature que s'il en con- 
naît les lois et s’y soumet, de même aussi le poëte et le philosophe ne 
deviennent les maîtres du langage que s'ils en connaissent les lois et 
leur obéissent. 
«Il arriva un jour à l’empereur Tibère de faire une faute et d’en être 
repris par Marcellus. Un autre grammairien, du nom de Capito, qui se 
trouvait présent, fit observer que ce que l’empereur avait dit devait être du 
latin irréprochable, ou le serait bientôt. À quoi Marcellus, plus gram- 
mairien que courtisan, répliqua : « Capito est un menteur ; car, à César, 
« tu peux bien donner le droit de cité aux hommes, mais non aux 
« mots! » 
« On met sur le compte de l’empereur Sigismond une anecdote du 
même genre. Ayant à présider le concile de Constance, il prononça en 
latin un discours dans lequel il exhortait l’assemblée à extirper le 
schisme des hussites. Videte, patres, dit-il, ut eradicetis schismam Hus- 
sitarum. K fut, sans autre forme de cérémonie, repris par un moine, 
qui s’écria : Serenissime rex, Schisma est qeneris neutri. L'empereur 
cependant, avec beaucoup de présence d'esprit, dit à l’audacieux moine : 
Comment le sais-tu ? — Alexandre Gallus le dit, repartit le vieux maître 
d'école bohémien. — Et qui est-il, cet Alexandre Gallus ? — C'était un 
moine. — Très-bien, dit l’empereur, mais moi, je suis empereur de 
Rome, et ma parole vaut bien celle d’un moine, quel qu'il soit. — 
L'empereur eut naturellement les rieurs de son côté; mais cela n’em- 
pêcha pas que schisma ne restât neutre, et que son genre et sa termi- 
naison ne défiassent tous les empereurs du monde (1). » 
Ces anecdotes sont très-jolies, et, sans doute, schisma resta neutre, 
mais, par une raison bien différente, selon nous, de celle que donne 
Max Müller. Cette raison, la voici : Le genre et la terminaison de schisma 
purent défier l’empereur Sigismond et pouvaient défier tous les empe- 
reurs du monde, parce que le mot schisma appartenait à une langue 
sinon tout à fait morte, — c’est en 1414 qu’eut lieu le concile de Con- 
stance, — du moins, bien malade. Si le mot schisma eût appartenu à 
une langue vivante, non-seulement le fier souverain, mais l’humble 
moine, auraient pu modifier le genre et la terminaison de ce mot et de 
bien d’autres. Lorsqu'il plut à Louis XIV de faire masculin le mot car- 
rosse, qui jusque-là avait été féminin, ni la cour, ni la ville ne se ré- 
voltèrent, et, dans ce cas, le verdict fut d'autant plus facilement accepté 
qu'il n'y à vraiment aucune raison pour qu'un mot qui représente un 
objet qui n’a pas de sexe, soit plutôt féminin que masculin. Aujourd'hui, 
(1) Max Muzzer, Lectures, p. 37 et 38. 
