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procède de l'individu, donnée sans préméditation, et même inconscien- 
cieusement. L'individu est, en tant qu'individu, impuissant, et les ré- 
sultats qui, en apparence, sont dus à son initiative, dépendent de lois 
qu'il ne peut contrôler et de la coopération de tous ceux qui forment 
avec lui une classe, un corps, un tout organique. » 
Il nous semble que Max Müller à, dans le passage ci-dessus, un peu 
soutenu le pour et le contre et s’est donné bien du mal pour ne rien 
prouver du tout. Sans doute, il n’est au pouvoir de personne de créer à 
son caprice et sans raison des mots nouveaux, des règles nouvelles ; il 
faut que les changements qu’on médite d'introduire répondent à une 
idée, à une invention, à un besoin quelconques ; et ce n'est pas tout 
encore : il faut qu'ils soient acceptés. Mais en est-il autrement des mo- 
difications ou des nouveautés que la volonté humaine peut introduire 
dans les lois de la société, dans les formes de la religion, dans les règles 
de l’art? Evidemment non, et s’il en était autrement, ces changements 
ne seraient pas l’effet de l'intervention de la raison et de la liberté hu- 
maines ; ils seraient l'effet de la déraison et du caprice. C’est ce qui 
s’est vu bien souvent, lorsque les lois et les plus chers intérêts des ei- 
toyens ont été livrés au bon plaisir des rois et des empereurs, qui, avec 
leur éternel jeu de princes, la guerre, ont très-bien réussi, n’en dé- 
plaise à Max Müller, à diminuer la hauteur moyenne de la taille et 
la longueur moyenne de la vie humaines. Or, si nous savons que dans 
telles conditions données la moyenne de la stature et de la longévité 
humaines diminue, nous savons que dans des conditions qui seraient 
l'opposé de celles-ci la moyenne de la stature et de la longévité aug- 
menterait. Le cas de la stature nous est moins favorable que tout 
autre, parce que nul progrès appréciable n’est possible dans une seule 
génération ; mais nous savons déjà, par les résultats obtenus en ce qui 
touche la durée moyenne de la vie, que l'augmentation de cette moyenne 
dépend dans une certaine mesure de la volonté humaine et des dispo- 
sitions sanitaires que le législateur peut imposer par des lois d'hygiène 
publique, et s'il n’est pas plus impossible de soumettre les modifications 
du langage à l’action de la volonté humaine éclairée par la science qu'il 
n'est impossible de soumettre le phénomène: de la longévité moyenne 
à cette même volonté, ce n’est qu'une affaire de procédure, de méthode 
scientifique, et notre cause est gagnée. 
Mais laissons la théorie et constatons tout à la fois et ce qui se passe 
et la mesure dans laquelle la liberté humaine peut y intervenir. 
Sans doute, si je veux créer un nouveau verbe en français, il faut que 
Je le crée sur le modèle de la seule conjug aison vivante qui existe au- 
jourd'hui, la conjugaison en er, et si je le crée sur ce modèle, je ne suis 
