— 183 — 
paratives, que ces conditions ne troublent pas sensiblement la conduction 
nerveuse. 
C’est à l’aide d’un courant induit direct que je produis les excitations. L’ap- 
plication des électrodes, avec lesquelles on amène ce courant sur les divers 
points du nerf où l’on veut déterminer la vitesse de propagation, constitue la 
partie la plus importante du manuel opératoire. Il faut : 1° que les excitations 
soient parfaitement localisées en chaque point; 2° que les excitateurs soient ap- 
pliqués de manière à n’altérer en rien l’excitabilité ou la conductibilité du nerf 
et à provoquer des contractions uniformes, partant bien comparables. 
Le meilleur moyen de réaliser les principales de ces conditions, c’est de 
pratiquer les excitations par la méthode unipolaire, dont j'ai exposé les principes 
dès 4859. On découvre le nerf dans les divers points qui doivent être excités, 
sans l’isoler des parties voisines ; ce qui permet d'éviter tout trouble de nutri- 
tion, toute influence perturbatrice résultant de l'exposition à l'air des nerfs 
isolés. Le fil qui forme l’électrode négative est mis en contact avec le nerf, soit 
par une simple application de l'extrémité libre à la surface de l'organe, soit, si 
le fil est fin et souple, à l’aide d’une anse qui embrasse le nerf. Dans ce der- 
nier cas, le fil doit être recouvert de gutta-percha et dénudé seulement dans 
la concavité de l’anse. L'autre électrode est appliquée au moyen d’une éponge 
et d’une large compresse imbibées d’eau salée, en un point quelconque du tronc, 
où l'électricité se diffuse immédiatement, sans produire d'effet, par la très- 
grande surface qui répond à cette électrode. En donnant au courant induit le 
minimum d'activité nécessaire pour engendrer la contraction avec son maximum 
d'amplitude, on est dans les meilleures conditions propres à l'obtenir la locali- 
sation de l'excitation. Si des soins identiques président à l’application de l’élec- 
trode sur tous les points du nerf que l’on veut exciter, les excitations produisent 
des effets identiques, et l'on assure ainsi l’uniformité des contractions. 
Il est facile de s’expliquer pourquoi cette uniformité des contractions est in- 
dispensable au succès des expériences : c’est que la courbe d’une contraction 
faible se détache plus tardivement de la ligne d’abscisse que la courbe d’une 
contraction forte, et que cette différence constitue une grave cause d'erreur. J'ai 
beaucoup étudié cette cause d'erreur; il y a des cas déterminés où elle est ré- 
duite à un minimum tout à fait négligeable ; le mieux cependant est de s’en 
affranchir complétement dans tous les cas. 
Dens le but de satisfaire le plus possible à cette rigoureuse exigence de l’uni- 
formité des excitations, je me suis arrangé de manière à les faire se succéder avec 
une très-grande rapidité. Pour cela, on a autant de fils excitateurs que de points 
du nerf à exciter. Ces fils, préalablement appliqués comme il a été dit, sont 
reliés au pôle négatif de l'appareil d'introduction, par l'intermédiaire d’un in- 
strument spécial que j’appelle distributeur automatique. Cet instrument, dont 
je me réserve de donner plustard la description, est actionné par le cylindre en- 
registreur. À chaque tour de celui-ci, le distributeur fait passer le courant dans 
un point différent du nerf. Comme le cylindre actionne en même temps un 
chariot qui fait mouvoir l’ensemble des appareils inscripteurs parallèlement à 
la génératrice du cylindre, ces appareils marquent leurs indications en tracés 
