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autant qu'un petit fait peut servir à faire concevoir les grands et nous 
mettre sur les traces de la vérité. L'observation des corpuscules qui 
s'agitent dans un rayon de soleil doit d'autant plus frapper ton esprit, 
que leur agitation rend manifestes à tes yeux les mouvements cachés des 
éléments de la matière. Tu y verras, en effet, des milliers de ces cor- 
puscules, frappés par des agents invisibles, changer de route, retourner 
en arrière, s’en aller deci, delà, dans toutes les directions. Ce trouble est 
produit par les éléments primordiaux de la matière, qui jouissent eux- 
mêmes d’un mouvement propre. Ge sont eux qui donnent l'impulsion, 
par des chocs invisibles, aux corpuscules de petite taille, dont les forces 
sont peu différentes des leurs; puis, ces corpuscules ébranlés trans- 
mettent leur mouvement à des corps un peu plus volumineux. Le mou- 
vement, parti des éléments primordiaux, devient ainsi, par transmis- 
sion, peu à peu sensible à nos sens, par les corpuscules que nous 
observons dans un rayon de soleil; et cependant nous ne pouvons pas 
distinguer nettement les chocs qui déterminent l'agitation de ces der- 
niers (1). » 
Ne pouvant nier la mobilité actuellement incessante de la matière, 
(1) Contemplator enim, cum solis lumina cunque 
Inserti fundunt radii per opaca domorum : 
Multa minuta modis multis per inane videbis 
Corpora misceri radiorum lumine in ipso, 
Et velut æterno certamine prælia pugnas 
Edere, turmatim certantia, nec dare pausam, 
Conciliis et discidiis exercita crebris : 
Conjicere ut possis ex hoc, primordia rerum 
Quale sil in magno jactari semper inani. 
Duntaxat rerum magnarum parva potest res 
Exemplare dare et vestigia notiliai. 
Hoc etiam magis hæc animum te advertcre par est 
Corpora, quæ in solis radiis turbare videntur, 
Quod tales turbæ motus quoque materiai 
Significant clandestinos cæcosque subesse. 
Muïta videbis enim plagis ibi percila cæcis 
Commutare viam, retroque repulsa reverti 
Nunc huc, nunc illuc, in cunctas undique parles. 
Scilicet hic à principiis est omnibus error. 
Prima moventur enim per se primordia rerum : 
Inde ea quæ parvo sunt corpora conciliatu, 
Et quasi proxima sunt ad vires principiorum, 
Ictibus illorum cæcis impulsa cientur ; 
Ipsaque quæporro paulo majora lacessunt,. 
Sic a principiis adscendit motus, et exit 
Paulatim nostros ad sensus, ut moveantur 
Illa quoque, in solis quæ Jumine cernere quimus ; 
Nec quibus id faciant plagis apparet aperte. 
(De Natura Rerum, Liv. IL) 
