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cevons pas les limites, dans laquelle nous constatons une mobilité mo- 
léculaire incessante et impossible à arrêter, en refusant, dis-je, à cette 
matière perceptible, l'infinité, l'éternité et l’éternelle mobilité, nous nous 
trouvons dans la nécessité de supposer qu'il existe en dehors d’elle un 
agent que nous ne percevons en aucune façon et que cependant nous 
serions obligés d'admettre éternel, infini et éternellement mobile. 
N'est-il pas plus simple de considérer la mobilité comme une pro- 
priété de la matière qui constitue l'univers perceptible, propriété aussi 
essentielle que la forme, la pesanteur, etc.? C’est ce qu'admet Secchi 
quand il dit : « La matière est continuellement en mouvement; » mais 
un intérêt d'un autre ordre, un motif extra-scientifique, lui fait écrire 
quelques pages plus loin cette phrase contradictoire : « Le caractère fon- 
damental de la matière est l’inertie. » Mais comment pouvez-vous ad- 
mettre que l’inertie est le caractère fondamental de la matière et com- 
ment pouvez-vous percevoir ce caractère alors que vous constatez que 
« la matière est continuellement en mouvement? » 
Si Secchi ne recule pas devant une pareille contradiction, c’est qu'il 
n'ignore pas que reconnaître à la matière la propriété de mobilité au 
même titre que la propriété de pesanteur, c’est nier la nécessité de tout 
agent, de toute force, étrangers à la matière et indépendants d'elle. En 
effet, comme il l’a écrit lui-même en termes d’une absolue précision et 
d'une grande netteté, « d'une façon générale il est exact que tout dé- 
pend de la matière et du mouvement, et nous revenons ainsi à la vraie 
philosophie, déjà professée par Galilée, lequel ne voyait dans la nature 
que mouvement et matière ou modification simple de celle-ci par trans- 
position des parties ou diversité de mouvement. Ansi disparaît cette 
légion de fluides et de forces abstraites qui à tout propos étaient intro- 
duits pour expliquer chaque fait particulier (p. 610)... Dès l'instant où 
l’on aura compris que {out se fait par le mouvement, les recherches 
deviendront plus faciles, une nouvelle voie sera tracée qui conduira 
plus directement à la solution des problèmes, c'est-à-dire à l’explica- 
tion des phénomènes, car un problème bien posé est déjà à moitié 
résolu (p. 611)... Un phénomène sera réellement expliqué lorsqu'on 
connaîtra /a quantité de travail dépensée à le produire, et le mode de 
transformation du mouvement qui lui a donné naissance. » 
Nous n'avons qu'à appliquer ces principes à l'étude des phénomènes 
qui paraissent le plus exclusivement limités à la matière vivante, pour 
nous assurer que les êtres vivants ne jouissent d'aucune propriété qui 
ne se rencontre également dans la matière non vivante. 
(A suivre.) J.-L. DE LANESSAN. 
