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rayonne jusqu'au ciel et lance des reflets sur la terre; si le soleil dis- 
paraît derrière les nuages, elles prennent un ton mat comme le reste 
du vêtement, qui ne brille pas, et, ainsi, les colonnes de bataille pren- 
nent la couleur du bronze. De même, l’eau est nommée noire par Ho- 
mère ; l’eau de source elle-même est, pour lui, noire, et pourtant les 
quatre sources de Calypso étaient claires et brillantes (Od., V, T0), et 
Patrocle faisait baigner les chevaux immortels d'Achille dans l’eau claire 
ou limpide (//., XXII, 282). 
Aussi, pour vaincre toute difficulté, devons-nous avoir toujours de- 
vant les yeux l’idée de clair et d’obseur. Mais c’est aussi dans l’emploi 
de ces expressions que le poëte se permet des libertés. 
Il se sert de #elas pour les nuances les plus variées, comme le 
rouge foncé, le bleu foncé, le brun et le noir. Aussi, quelque nette 
qu'ait pu être sa façon de concevoir la lumière, il lui manquait pour- 
tant le sens critique nécessaire pour bien déterminer les couleurs; il 
comparait de préférence les objets brillants au soleil et à la lune : 
EME Évahtpaiov ME Gen. 
Et pourtant la lumière du soleil et celle de la lune sont si différentes 
qu'aucun poëte moderne n’oserait se servir de cette comparaison sans 
s’exposer au blâme et à la critique. Il semble que Quintus de Smyrne 
ait senti combien cette comparaison était déplacée, en cherchant à la 
remplacer par la comparaison dépourvue de goût que voici : 
EAU évaliyrtov, À As aïyAn. 
L’aigle de Jupiter est-il autre chose que le soleil lui-même dont il 
sort ? 
Nous nous rendrons compte de la richesse du pinceau d'Homère lors- 
qu'il exprime l’idée de lumière, si nous observons que Quintus de 
Smyrne, cet imitateur d'Homère si consciencieux, bien que sans talent, 
ne se sert pour qualifier la lumière que d’une épithète là où Homère 
en emploie dix. 
Je ne puis pas pénétrer plus profondément dans la philosophie de la 
couleur et décider lequel a raison de Gœthe ou de Newton, et si 
Gæthe était dans la vérité lorsque, à propos de la théorie des couleurs, 
il dit de Newton qu'il était un grand mathématicien, mais un naturaliste 
peu remarquable. [l admet aussi du clair et de l'obseur, et il met à côté 
du clair le jaune, à côté de l’obscur le bleu. Si on mêle du jaune et du 
bleu pur dans une proportion égale, il se fait une troisième couleur, le 
vert. Mais si elles sont très-foncées, elles deviennent rouges, c’est-à- 
dire le bleu devient rouge bleu— le jaune, rouge jaune. Aussi, le rouge 
