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peut être produit par mélange, et de cette manière Gœthe développe 
une échelle de six couleurs. 
Eastlake n’admet pas la division du prisme en sept couleurs, mais 
seulement en quatre ou cinq couleurs fondamentales. Il invoque l’auto- 
rité de M. le professeur Leslie d'Edimbourg, qui croit que Newton a 
choisi le nombre 7 sous l'influence d’une idée mystique. Qu'on me per- 
mette encore une observation. Il me semble que la théorie des couleurs 
émise par Gœthe a des analogies avec la conception homérique des cou- 
leurs. Gœthe semble supposer une certaine affinité entre les couleurs 
qui se trouvent près de l'extrémité du spectre solaire riche en lumière 
et celles de l'extrémité obscure. Avec le développement croissant de 
l'organe de la vue, augmente peu à peu aussi la connaissance des 
couleurs, et Homère connaît déjà le rouge et l'orange, eruthros et xan- 
thos. Mais est-ce que le sens de la couleur n'aurait pas pu se dévelop- 
per en partant de l'extrémité obscure du spectre solaire, et est-ce qu’on 
ne pourrait pas faire valoir ces expressions porphureos et phoinikoes 
comme preuve de cette hypothèse ? On pourrait aussi admettre que les 
expressions appliquées dans Homère aux couleurs flottent entre les deux 
extrémités du spectre solaire. 
Il me semble que la théorie des couleurs de Gæthe est, jusqu’à un 
certain point, d'accord avec les idées de couleurs que possédait Homère ; 
c’est là une hypothèse dont je sens les raisons plutôt que je ne saurais 
les dire. Mais je ne veux y voir aucune preuve pour nos assertions 
d'après lesquelles Homère emploie souvent les mêmes expressions pour 
des objets de couleur claire ou obscure, quand leurs surfaces étaient ou 
plus fortement ou plus faiblement éclairées. Il n'aurait pas fait cela si 
son organe de la vue ne s'était pas trouvé dans un état peu développé, 
tandis que de nos jours cet organe a atteint un développement très- 
considérable. 
La capacité de notre œil est aujourd’hui si grande, qu'un enfant de 
trois ans connaît plus de couleurs, c’est-à-dire en voit plus qu'Homère, 
le créateur d'œuvres immortelles qui n’ont été surpassées par per- 
sonne. 
GLADSIONE. 
