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PHYSIOLOGIE ANIMALE. 
Des sens chez les animaux inférieurs (1). 
Elargissant l'aspiration du poëte écossais, la plupart d’entre nous 
voudraient parfois non-seulement se voir, mais voir le monde entier tel 
qu'il apparaît aux sens des autres. Nous nous demandons involontaire- 
ment ce qui, dans nos perceptions, est purement objectif et ne dépend 
que de la nature des choses vues, entendues ou goûtées; et ce qui, 
dans ces mêmes perceptions, est dû à notre propre subjectivité, et, par 
conséquent, est sujet à varier chez les différents individus. Par exemple, 
nous voyons une fleur des champs, un coquelicot ; il produit sur notre 
rétine une certaine sensation qu'on nous à appris à appeler rouge. Nous 
pouvons voir dans le spectre solaire ou dans les cercles chromatiques 
de Chevreul des bandes qui produisent sur nous la même impression. 
Notre voisin, à moins qu'il ne soit atteint de daltonisme, donne le 
même nom à l'effet que cette fleur produit sur sa vue (2). Mais qui nous 
garantit après tout que les impressions faites sur lui et sur nous sont 
identiques ? Aucun de nous ne peut faire usage des nerfs optiques d’un 
autre. Ce doute se manifeste bien plus fortement quand il s’agit de 
l'odorat et du goût. Un des faits les plus familiers et les plus fréquents 
est de voir une personne louer une odeur où un goût qu’une autre 
personne trouve tout à fait désagréable. Où est la différence ? Dans les 
impressions mêmes faites sur les nerfs de l’odorat ou du goût, ou dans 
le jugement formé par quelque faculté intérieure qui passe en revue ces 
impressions ? 
Mais si nous avons des motifs pour nous demander si nos percep- 
tions sensuelles sont identiquement semblables à celles des autres 
hommes, la difficulté devient plus grande quand nous traversons le 
Rubicon d'un certain professeur savant, mais peu versé dans la biologie, 
et que nous essayons de nous faire une idée de ce que peut être le 
(1) Extrait du Quarterly Journal of Science, 1878. 
(2) Il a été démontré que les personnes atteintes de daltonisme font souvent accorder 
avec une grande facilité leur langage avec celui des personnes qui voient les couleurs, 
Par suite, à moins de les soumettre à des épreuves systématiques, on ne peut pas faci- 
lement les découvrir. Bien des personnes qui ne peuvent pas voir le rouge non-seulement 
ïe le distinguent pas de la couleur verte complémentaire, mais encore ne voient pas la lu- 
mière rouge, puisque la lumière ne semble faire aucune impression sur leur rétine, ce qui 
est un fait de quelque importance, 
