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existe dans les pouvoirs visuels des êtres appartenant à notre espèce, il 
est évident que, lorsque nous comparons ces pouvoirs avec ceux des 
autres animaux, nous devons nous attendre à trouver des différences 
bien plus grandes. Ceci n’est pas simplement matière à conjectures. 
Des observations directes prouvent que de nombreuses espèces sont 
capables de chercher leur nourriture ou leur proie, d’aller à la rencontre 
de leurs mâles ou femelles, de distinguer leurs amis d'avec leurs enne- 
mis et de retrouver le chemin qui conduit à leurs cavernes ou à leurs 
nids, dans ce qui est pour l'homme une obscurité complète, au sein de 
laquelle il peut à peine bouger sans s’exposer à quelque péril. Avec 
quelle habileté le hibou planant au-dessus d’un champ ne distingue-t-il 
pas la souris grise sur un sol duquel, même dans le jour, elle diffère si 
peu par sa couleur ! D’autres oiseaux, au contraire, comme les Gallina- 
cés, s'ils sont dérangés la nuit, semblent absolument stupéfiés et se 
montrent tout à fait incapables de trouver un moyen quelconque 
d'échapper au danger. 
Quant à la longueur de la vue, à quelle hauteur et à quelle distance 
les aigles, les faucons et autres oiseaux de proie n’épient-ils pas la vie- 
time qui leur convient ! D'un autre côté, pour que la vue des petits ami- 
maux leur soit d’une grande utilité, il faut qu'elle leur permette de dis- 
tinguer des objets qui pour nous sont imperceptibles à l'œil nu. En ce 
qui concerne la faculté de distinguer les différentes couleurs, la preuve, 
quoique indirecte, que les animaux inférieurs la possèdentest concluante. 
S'il en était autrement, la doctrine de la sélection sexuelle, au lieu d'être, 
comme elle l’est, une hypothèse, indémontrée, il est vrai, mais cepen- 
dant concevable, serait simplement une absurdité. C'est encore une 
question, toutefois, que de savoir pourquoi la sélection sexuelle, si elle 
a été une vera causa dans la production des couleurs, aurait amené à de 
brillantes teintes un groupe quelconque d'oiseaux ou d'insectes, pen- 
dant qu'elle permet l'existence de teintes sombres dans une autre 
classe qui lui est alliée de près et semblable par les habitudes. Avons- 
nous affaire ici à une différence du même genre que le daltonisme, dans 
la puissance de perception de l'organe visuel, ou à une différence dans 
seraient-ils des survivants des temps passés? Sur ce sujet, le livre de pierre (sfone-book) 
ne jette aucune lumière, puisque les fossiles, en règle générale, ne donnent pas la moindre 
indication des couleurs qu’ils peuvent avoir eues de leur vivant. Nous savons qu'une pro- 
portion prépondérante des insectes fossiles trouvés à Schambelen appartient à la bril- 
lante famille de Buprestidæ, mais même cette famille comprend tant de groupes à couleurs 
simples et uniformes qu'aucune conclusion certaine ne peut être tirée de cette observation. 
Une question parallèle s’élève naturellement quant à la fécondation des fleurs par l’entre- 
mise des insectes dans le monde primitif. 
