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quée plus haut. La rétine humaine n’est sensible qu'à une portion des 
rayons du soleil. Si, par exemple, nous laissons entrer un faisceau 
de lumière par un trou du volet dans une chambre obscure, en le 
faisant passer à travers un prisme, nous obtenons le spectre solaire, 
bien connu, dont les sept couleurs primitives sont toutes visibles pour 
nous. Mais au-dessus et au-dessous du spectre, où notre vue ne voit que 
l'obscurité, il y a des rayons solaires dont la présence peut être révélée 
par certains procédés chimiques et physiques. Or, si la rétine d’une 
créature quelconque est sensible à tous ces rayons ou à une partie seu- 
lement, elle pourra voir des raies sombres là où nous ne trouvons 
qu'une complète obseurité. 
Disons encore une fois que nous voyons tous les objets par l'effet des 
rayons lumineux qu'ils reflètent. Il nous est indifférent qu'à un moment 
donné ils reflètent ou non quelques-uns des «rayons sombres», at- 
tendu que notre vue n’est pas capable de les percevoir. Mais un animal 
dont la rétine serait douée d’une plus grande sensitilité verrait l'appa- 
rence des corps modifiée selon qu'ils réfléchissent ou absorbent ces 
«rayons sombres», et pourrait ainsi reconnaitre des différences entre 
diverses substances qui, pour nous, sont absolument semblables. 
Un autre eas de quelque importance s'impose ici à notre attention. Il 
est bien connu que les organes qui, pendant plusieurs générations sue- 
cessives, sont privés de toute occasion d'exercer leurs fonctions, s'atro- 
phient. Plusieurs des espèces d'animaux aveugles énumérées plus haut 
ont depuis longtemps servi d'exemples frappants pour démontrer cette 
vérité. Pourquoi le Proteus aurait-il un œil, un organe pour la lumière, 
lui qui vit où la lumière ne pénètre jamais? Comme cela a été signalé 
par sir Wyville Thomson, dans son compte rendu des résultats de l’ex- 
pédition du Challenger, tandis que, chez certains groupes d'animaux, 
l'obscurité totale et permanente amène la cessation complète de l'usage 
des yeux, chez d'autres précisément les mêmes circonstances donnent 
des résultats exactement contraires; et les organes visuels, comme dans 
la Momida, animal qui vit à une profondeur de 700 toises au-dessous de 
la surface de l'Océan, où aucun rayon de soleil ne peut atteindre, sont 
«extraordinairement développés et paraissent être d’une grande délica- 
tesse ». Nous aurions quelque difficulté à concevoir ce développement 
continu, pendant une série de générations successives, d’un organe qui 
ne serait d'aucune utilité dans l’économie de l'animal. I faut, par consé- 
quent, attacher d'autant plus d'importance à la suggestion de sir Wy- 
ville Thomson, que les yeux des créatures qui vivent à de grandes pro- 
fondeurs sous-marines peuvent, dans ces conditions, « devenir sensibles 
à la moindre lueur phosphorescente ». 11 est indisputable qu'un grand 
