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eaux stagnantes et presque toutes les eaux courantes disparaissent ; les 
grenouilles, les salamandres, les lézards et les serpents, même certains 
poissons, s’enfouissent dans la vase, où ils se livrent à un sommeil d'été; 
les insectes aussi disparaissent à mesure que la verdure des plantes est 
brûlée par les rayons incandescents du soleil. 
A cette époque, les oiseaux ne-trouvent plus de nourriture, surtout 
ceux d’entre eux qui ne vivent que d'insectes, comme les petits chan- 
teurs et le coucou, ou d'animaux aquatiques, de limaçons, de mol- 
lusques et de vers, comme la plupart des échassiers et des oiseaux 
aquatiques. 
On peut aller plus loin et affirmer que l’existence devient impossible 
pour maint oiseau qui se nourrit exclusivement de végétaux. Aïnsi, par 
exemple, la grue. Ce grand et bel oiseau, si élégant, vit en grande 
partie de grains et d'herbes vertes. Dans l'Afrique orientale, où il passe 
l'hiver en troupes innombrables, il pille les champs de millet de la 
steppe. Mais, en été, cette steppe est entièrement desséchée comme 
tout le bord méridional du désert du Sahara. La nécessité d’émigrer 
s'impose donc aussi aux grues. 
Voici doncune première vérité scientifique : les oiseaux n’émigrent 
pas par goût, sans motif, mais parce qu'ils doivent émigrer pour pou- 
voir exister; ils émigrent, en premier lieu, pour ne pas mourir de 
faim. 
Il ne faut pas conclure de ceci que chaque oiseau isolé, tel que nous 
le voyons en été, soit poussé au voyage par la faim qui le menacerait 
en automne ; non plus que l'oiseau attende jusqu'à ce que la disette et 
la famine se fassent sentir; il y a plutôt, en effet, en lui, un instinct qui 
le presse d’émigrer au bon moment, et si nous voulons comprendre le 
phénomène de la migration, nous devons, avant tout, demander : D'ou 
vient l'instinct de migration des oiseaux, quelles causes l'ont fait naître, 
et à quels degrés différents s'est-1l développé? 
Puisque nous avons vu que, seuls, les oiseaux qui manquent périodi- 
quement de nourriture, ont l'instinct de la migration, nous sommes 
conduits à supposer que l'habitude, c’est-à-dire l'instinct de la migra- 
tion, s’est Justement développée à cause de ce manque périodique de 
nourriture. C’est, en effet, le cas, comme nous le prouveront clairement 
les observations qui suivent. 
Voyons d’abord les oïseaux qui ne sont pas de véritables migrateurs. 
Si nous voulions commencer tout de suite par l’hirondelle et la grue, 
nous ne viendrions pas à bout de la première question : D'où ces oi- 
seaux apprirent-ils qu'à des centaines de lieues d'ici il y avait un pays où 
ils trouveraient une nourriture abondante, la première fois qu'ils éprou- 
