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vèrent la disette au commencement de l'hiver, et pourquoi s’envolèrent- 
ils alors à une si immense distance, sans regarder autour d’eux 
aux stations intermédiaires, dont plusieurs au moins leur auraient 
encore offert, du moins pour quelque temps, une nourriture suffi- 
sante ? 
La question serait mal posée ainsi, car, pour remonter à l'origine 
d'un phénomène, on ne doit pas commencer par examiner les cas ex- 
trèmes, mais, au contraire, ceux qui se rapprochent le plus de faits ordi- 
naires, déjà connus, On ne doit done pas vouloir expliquer l’origine des 
migrations des oiseaux, en observant et en étudiant uniquement les 
voyages énormes de la grue et de la cigogne, mais on doit demander 
bien plutôt si cette tendance à émigrer ne se montre pas d'une manière 
moins décidée dans d’autres espèces, de sorte que nous pussions consi- 
dérer ces formes extrêmes comme le développement de formes moins 
apparentes, et que nous pussions faire dériver le phénomène de la mi- 
gration de commencements bien connus et très-explicables, 
Et ceci est très-possible, en effet. 
On divise depuis longtemps les oiseaux en trois grands groupes, par 
rapport à la stabilité de leur lieu d'habitation : les oiseaux fixes, les oi- 
seaux errants et les oiseaux migrateurs. 
Parmi les premiers on compte, par exemple, les coqs de bruyère, les 
coqs ou lyrures des bouleaux, les faisans, les passereaux et les mé- 
sanges; tous ces oiseaux ne quittent plus d'ordinaire la région où ils se 
sont une fois établis, Mais parmi les oiseaux fixes on compte aussi — 
comme je l'ai déjà dit — le pie noir. Celui-ci habite pendant des années, 
en été comme en hiver, la même région d’une forêt. Cependant on voit 
déjà chez lui le commencement de l'instinct de migration, car, en hiver, 
il étend son vol bien plus loin qu’en été, dans la sombre forêt de sapins, 
et cela, par la raison bien simple que sa nourriture n’est plus aussi 
abondante, parce qu'il ne la trouve plus dans chaque tronc sur lequel il 
frappe, mais seulement encore dans le bois vermoulu, qu'il doit aller 
chercher. Mais lorsqu'il a inspecté tous les endroits attaqués des arbres 
les plus voisins de celui où est son nid, et qu'il les a dépouillés de leurs 
larves, que lui reste-t-il, sinon d'étendre ses recherches? 
Il est bien clair que ceci n’est pas autre chose que le commencement 
des migrations. Nous n'avons qu’à nous figurer qu'un pareil oiseau ha- 
bite un groupe d'arbres isolés près de la forêt, il serait bientôt obligé, 
en hiver, de le quitter et d'aller chercher sa nourriture dans la forêt voi- 
sine, pour déménager vers une seconde, lorsqu'il aurait épuise toutes 
les ressources de celle-ci; en un mot, il serait forcé de changer plusieurs 
fois de demeure, dès que l'hiver serait venu. C'est là ce qu'on appelle 
