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errer, et beaucoup de picidés, mais pas le pic noir, sont, en effet, des 
oiseaux errants. 
Le joli pic-vert ou gécine vert, avec sa petite coiffe rouge, ne reste au 
même endroit, ordinairement dans des bois de peu d’étendue, que pen- 
dant le temps de la couvée. Dès que les jeunes peuvent se servir de 
leurs ailes, ils commencent leurs vagabondages; ils vivent tantôt dans 
les bois, tantôt dans les jardins, et, en hiver, quand le besoin les presse, 
ils viennent souvent dans des régions où on ne les voit pas habituelle- 
ment. Pour la question qui nous occupe, il est certainement fort impor- 
tant qu'il n’y ait aucune régularité dans ces vagabondages; l'oiseau se 
dirige simplement d'après le besoin du moment. Ne trouve-til plus as- 
sez de nourriture dans un endroit; il va plus loin. Souvent — dans des 
hivers très-doux, pendant lesquels la nourriture reste abondante — il 
reste là où il a vécu en été. Une seule et même espèce est donc tantôt 
oiseau errant, tantôt oiseau fixe, et il n’y a pas à douter que l'habi- 
tude d’errer ne se développe par suite des tournées habituelles de l'oi- 
seau fixe, ni qu'elle doive se développer de cette manière, dès qu'une 
espèce émigre d’un pays chaud vers un pays plus froid. 
Où ceci fut le cas, chaque oiseau isolé dut commencer par errer, pour 
pouvoir vivre en hiver; mais, comme cette nécessité se répéta chaque 
année, il en résulta bientôt une habitude; l'oiseau en question ne se 
mit pas seulement à errer pendant les hivers rigoureux, mais encore 
pendant ceux où, par un temps plus doux, il aurait probablement encore 
trouvé, quoique péniblement, à se nourrir dans un pays froid. 
Aujourd'hui, nous savons que les habitudes, tout aussi bien que les par- 
ticularités corporelles, sont héréditaires. Une génération les transmet à 
l’autre, et, naturellement, d'autant plus infailliblement, que l'existence 
de l'individu dépend de l'adoption de cette habitude; un pic-vert qui ne 
voudrait pas prendre l'habitude d’errer, serait tout simplement perdu 
par un hiver rigoureux : il périrait. L’inclination innée à errer en hiver 
a dû ainsi être confirmée à nouveau dans chaque nouvelle génération ; 
elle a dû devenir toujours plus forte et plus irrésistible, jusqu'à ce 
qu'elle se soit transformée en instinct formel qui se fait sentir dans 
chaque oiseau de cette espèce, dès que l'hiver approche. 
Cet instinct d’errer en hiver ne diffère qu'en importance de l'instinct 
qui pousse aux voyages le véritable oiseau migrateur. Le second degré 
du phénomène est la direction régulière que prennent les tournées. 
Pour le pic, le côté vers lequel il se dirige est indifférent; il 
trouve partout ses artisons et ses blattes, dans le Nord comme dans 
le Midi. Mais il n’en est pas de même pour tous les oiseaux errants. 
Pour ceux qui vivent en hiver des baies du sorbier, du genévrier et 
