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PHILOLOGIE. 
De l’importance du langage 
pour l’histoire naturelle de l’homme (1), 
Par M. ANTONIO DE LA CALLE. 
Messieurs, pour justifier suffisamment le titre de cette leçon, il nous 
suffira de constater que le trait distinctif de l'humanité, le caractère 
particulier à l’homme, est l’usage de la parole : l’homme n'est 
homme qu'à condition de parler. 
Il serait trop long d’énumérer le grand nombre de savants qui ont 
émis cet axiome ; il est aujourd'hui partout accepté; et, chose plus im- 
portante encore pour nous, il est universellement admis en biologie. 
Les anthropologistes, en France, n’ont point agréé le nom de Zomo 
primigenius pour rendre le terme d’A/alus où Prithecanthropus, et ils se 
bornent à l'appeler le Précurseur de l’homme. 
Que le langage articulé soit le trait caractéristique de l’homme, il 
n’est nul besoin de le démontrer, et, dans notre prochaine séance, j'au- 
rai souvent l’occasion de revenir sur ce point, en étudiant plus particu- 
lièrement cette importante faculté. 
Mais, cette théorie une fois admise, nous sommes forcément conduits 
à la regarder comme la plus importante et la plus propre à un classe- 
ment rationnel, dans l’étude de l’histoire naturelle. 
En effet, toute autre méthode pour la distinction des diverses races 
et espèces humaines présentera des difficultés et des inconvénients pa- 
reils à ceux que rencontrent les zoologistes et les botanistes pour les 
espèces animales ou végétales. Si pour ceux-ci les types les plus dis- 
semblables en apparence sont reliés entre eux par une série de formes 
intermédiaires, de même, avec les moyens employés généralement pour 
le classement des races humaines, il est impossible de distinguer par- 
faitement l’espèce de la race. 
On se base ordinairement, pour classer les races, soit sur la nature 
des cheveux, soit sur la forme du crâne, soit sur la couleur de la peau. 
D’après Blumenbach, dont la théorie est généralement admise, le genre 
humain se partagerait en cinq grandes familles, qui sont: 4° la race 
nègre ou éthiopique; 2° la race brune ou malaisienne; 3° la race jaune 
ou mongolique; 4° les races rouges, indigènes de l'Amérique (2); et 
(1) Extrait de {a Physiologie du langage, Genève, 1878 (ouvrage en cours de publication). 
(2) On donne généralement aux indigènes de l'Amérique le nom d’Indiens, à cause de 
l'erreur commise par Christophe Colomb, qui, lorsqu'il découvrit le nouveau monde, se 
croyait dans les Indes (Asie), dont il cherchait la route directe. 
T. II. — No 35, 1878. 18 
