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done à bon droit que les représentants les plus distingués de la philo- 
logie comparée considèrent le langage humain comme le pas le plus 
décisif qu’ait fait l’homme pour se séparer de ses ancêtres animaux. Là 
se trouve le trait d'union de la zoologie comparée et de la philologie 
comparée ; la doctrine de l’évolution met la dernière de ces sciences en 
état de suivre pas à pas l’origine du langage. 
« Get intéressant problème de l’évolution du langage a été attaqué 
récemment de divers côtés et avec bonheur. Wilhelm Bleck, qui étudie 
depuis dix-sept ans, dans l'Afrique méridionale, les idiomes des races 
humaines les plus inférieures, a particulièrement contribué à résoudre 
la question. De son côté, A. Schleicher a montré, conformément à la 
théorie de la sélection, comment, sous l'influence de la sélection natu- 
relle, les diverses formes du langage se sont subdivisées en nom- 
breuses espèces et sous-espèces, tout comme les autres formes et fonc- 
tions organiques (1). » 
Ce n’est pas tout : le langage articulé n’a pas été seulement le prin- 
cipal ressort et le plus grand agent de notre développement intellectuel, 
il en est devenu ensuite la manifestation la plus puissante et la plus ex- 
pressive; et, l’effet réagissant ici comme toujours sur la cause, notre 
élévation intellectuelle a perfectionné le langage, comme le lan- 
gage perfectionne et développe continuellement notre cerveau et ses 
facultés. 
Si dans l’état actuel de nos connaissances il nous était possible de dé- 
terminer et de constater les lois fondamentales qui président aux phé- 
nomènes de notre vie sociale, nous apercevrions sûrement, comme cela 
arrivera bien un jour, le rôle important que joue le langage dans nos 
progrès incessants et continus. 
Les grandes idées, les systèmes philosophiques, les théories de tout 
genre ont eu besoin d’une langue expressive et qui leur soit parfaite- 
ment adaptée ; et, si nous voulons pousser plus loïn ces spéculations, je 
dirai même que ces idées, ces systèmes, ces théories n'ont été que la 
manifestation délicate et intime des rapports du langage avec les autres 
facultés supérieures de l’homme. 
Vu la complexité des problèmes de la vie psychique ou cérébrale, nous 
sommes souvent habitués à ne voir que des causes surnaturelles, c’est-à- 
dire miraculeuses, là où il n’y a, en réalité, que des phénomènes bio- 
logiques, ce qui nous à interdit jusqu'à présent l'accès des études 
transcendantales à un point de vue scientifique. 
Voilà encore un point important que l'étude de la physiologie du lan- 
(1) Ernst HæCKEL, op. cit. 
