De 
que le professeur Max Müller appelle avec beaucoup de raison la mala- 
die du langage (À). 
L’anthropomorphisme a été une conséquence de ce même principe, 
et par le même procédé, par la même raison, l’homme, après avoir 
adoré dans son ensemble par une espèce de monothéisme syncrétique 
la nature, puis les astres, les forces, les éléments, par le symbolisme et 
la personnification, après avoir passé l’échelle des animaux utiles et 
même nuisibles (car l’adoration reconnaît pour origine aussi bien la 
crainte que l’espoir de secours ou protection), il arriva au polythéisme 
et monothéisme anthropomorphe que nous voyons malheureusement 
encore au milieu de notre civilisation. 
Et nous dirons alors avec l’immortel auteur de Cd Harold : 
Pauvre enfant du doute et de la mort, dont l'espérance est bâtie sur des 
roseaux. 
L'importance du langage pour l’histoire naturelle de l’homme me 
semble suffisamment démontrée; mais, pour que ce fait puisse être 
bien établi dans notre entendement à tous, il faudrait nous défaire de 
tout le bagage des préjugés sans nombre qui nous dominent encore, 
malgré nos efforts pour alléger la charge que nous avons prise pour la 
route à parcourir. 
C’est déjà une très-grande chose, et pour laquelle nous pouvons louer 
notre siècle, que d’avoir accepté généralement une méthode sûre et 
positive d'exploration et d'investigation scientifique, la méthode expé- 
rimentale, la méthode de rigoureuse observation et de détermination 
des phénomènes biologiques ; mais il nous faut encore, pour écarter 
tous les obstacles et pour marcher plus vite, si c'est possible, laisser 
derrière nous tout ce qui est inutile et tout ce qui, en embarrassant 
l'esprit, peut augmenter la difficulté de la tâche. 
C’est là le point délicat, et le plus difficile pour ceux qui, sincère- 
ment, se vouent au sacerdoce des idées nouvelles, car il faut savoir 
tenir compte de ce qui est digne d'attention et d'étude, et ne pas se 
laisser éblouir par des systèmes imaginaires, de même qu'il ne faut 
pas repousser 4 priorr aucune abstraction, quelque absolue qu'elle 
soit. 
(A suivre.) 
(1) B. TyLor, La civilisation primitive, trad. Mme P, Brunet. 
