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CHIMIE BIOLOGIQUE 
Etudes chimico-physiologiques 
sur les matières colorantes de la rétine, 
Par M, CAPRANICA. 
Un axiome de la physique moderne dit que, seuls, les rayons lumineux qui 
sont absorbés, sont capables d’une action chimique et physique sur les corps. 
Si l’on veut appliquer ce principe dans toute sa rigueur à la fonction de la vue, 
on n'aura à prendre en considération en première ligne, dans la recherche 
physiologique de la sensation de la lumière et des couleurs, que les éléments 
et substances réellement capables d'absorption, c’est-à-dire préférablement les 
éléments colorés qui entrent dans la composition de la membrane qui éprouve 
l'impression de lumière. 
On peut distinguer anatomiquement dans la rétine trois sortes de substances 
colorées et par conséquent spécialement capables d'absorption : 1° le pigment 
formé de granulations de couleur brun-noir, en forme de bâtonnets, qui 
constitue le contenu des cellules hexagonales de l'épithéllum pigmenté de 
la rétine; 2° le rouge visuel, matière colorante rouge, disparaissant extrème- 
ment vite dans la lumière et liée aux parties extérieures des couches des bâton- 
nets; 3° enfin, une troisième matière colorante qui parait ordinairement liée 
à des gouttes très-fines d’une substance huileuse. 
Ces gouttes huileuses, colorées, qui paraissent ne jamais manquer dans l’œil 
d'aucun Vertébré, ont pourtant dans les différentes classes des Vertébrés une 
place différente. Chez les Poissons et les Mammifères, elles se trouvent exclu- 
sivement dans l’intérieur des cellules épithéliales hexagonales, près des gra- 
nules brun-noir, mais jamais dans les éléments des couches des bâtonnets. 
Par contre, chez les Reptiles et les Oiseaux, elles ne sont jamais dans les 
cellules pigmentées, mais toujours dans les couches des bâtonnets. Entre ces 
deux groupes très-distincts, les Amphibiens occupent le milieu en ce que chez 
eux les gouttes huileuses se trouvent tant sur la limite, entre les couches de 
bâtonnets, que dans les cellules épithéliales hexagonales. Mais les dernières 
seules contiennent la substance colorée, les premières restent incolores. 
Le présent article a exclusivement pour objet la chimie et la physiologie de 
la substance colorée liée aux globules d'huile. Cette substance est dans les glo- 
bules d'huile des cellules pigmentaires (chez la Grenouille) et dans ceux des 
cônes (chez le Lézard, le Caméléon, la Poule, le Pigeon) d’une manière tout à 
fait identique. Dans la rétine des Oiseaux, les différentes colorations des 
gouttes huileuses ne résultent pas de différences qualitatives, mais de diffé- 
rentes concentrations de la même substance colorante, qui est accumulée en 
petite quantité dans les globules jaunes pâles, en plus grande quantité dans les 
globules jaune orangé, et le plus concentrée dans ceux d’un rouge de rubis, 
