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ANATOMIE PHYSIOLOGIQUE 
Origine et signification du « phénomène du genou» 
et de phénomènes analogues, 
Par le D'S. TscnrriEw (1). 
C'est un fait connu de tous que, lorsqu'on reçoit un coup à la face antérieure 
de la jambe, entre la rotule et la tubérosité antérieure du tibia, c’est-à-dire 
sur le ligament rotulien, la jambe s'étend involontairement sur la cuisse. Dans 
le travail que nous analysons, Tschiriew à recherché par quelle voie ce phéno- 
mène prend naissance. Il s'agissait de savoir si, dans ce cas, on a affaire ou 
non à une excitation musculaire directe; et, pour trancher cette question, 
l’auteur a eu recours aux deux ordres d'expériences suivants : il a d’abord 
recherché quelle est la direction de l'onde musculaire dans le muscle triceps 
fémoral, quand celui-ci vient à se contracter par suite du heurt; puis il a heurté 
le ligament rotulien, en même temps qu'il rappelait artificiellement la tonicité 
musculaire chez le lapin au moyen d’une faible excitation électrique du bout 
périphérique du nerf crural, préalablement coupé. 
Si la contraction du triceps crural, qui survient quand on porte un coup sur 
le ligament rotulien, prenait naissance par suite d'une excitation directe du 
muscle, on devrait pouvoir constater une onde musculaire dirigée de bas en 
haut; le «phénomène du genou » devrait, en outre, se produire à nouveau 
après qu'on a ramené la tonicité musculaire. 
Ces phénomènes, qu’à priori on aurait cru devoir constater, ne se produi- 
sent pas ; leur absence prouve donc que «le phénomène du genou » se produit 
uniquement par voie réflexe. Tschiriew s’est alors occupé de déterminer l'en- 
droit de la moelle d’où part l'excitation réflexe, et de rechercher quelles sont 
les voies nerveuses centripètes. Ses expériences, faites à l'Institut physiolo- 
gique de Berlin, l'ont conduit aux résultats suivants : 
4° Lorsqu'on porte un coup sur le ligament rotulien d’un lapin, l'excitation 
réflexe part d'un point de la moelle correspondant à la partie supérieure de la 
sixième et à la partie inférieure de la cinquième vertèbre lombaire, c’est-à-dire 
correspondant au lieu d'entrée de la sixième paire des racines lombaires (d'après 
Krause); 
20 Si donc on sectionne la moelle du lapin entre la cinquième et la sixième 
vertèbre lombaire et que l’on sectionne également la racine postérieure de lun 
des nerfs de la sixième paire lombaire, le «phénomène du genou » disparait 
aussitôt du côté correspondant, et de ce côté seulement ; 
3° L’excitation provoquée par le choc se produit, ou bien à la limite du ten- 
(1) Ursprung und Bedeutung der Kniephænomens und verwandter Erscheimengen, in 
Archiv für Psychiatrie, VIT, 1878, 
