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plus vastes. Il peut nous procurer une certaine dose de plaisir et une 
dose non moins appréciable de désagrément. Il peut nous empêcher 
de manger, de toucher ou d'approcher certaines substances nuisibles 
ou en putréfaction; mais sous ce rapport on ne peut pas se fier à ses 
avertissements. Il est bien loin d’être prouvé, et il est même très-dou- 
teux, que l’état de décomposition des matières animales ou végétales 
qui produit sur nous l'impression la plus désagréable soit celui qui 
présente le plus grand danger. L’atmosphère la plus mortelle du 
Terai, de la Côte d’Or (Guinée), ou des Tierras Calientes, est exac- 
tement la même pour nous que l'atmosphère ordinaire, pure et saine. 
D'un autre côté, il arrive qu'un fruit sain et même délicieux, comme 
le durion, ait une odeur absolument repoussante. Et vainement essaye- 
rions-nous de découvrir, à l’aide de ce sens, le chemin qu'a pris un ami 
ou de poursuivre un ennemi. Chez les Mammifères inférieurs c'est 
presque le contraire. En ce qui concerne la délicatesse de l’odorat chez 
les chiens, bien des faits intéressants ont été rapportés, et même ne 
s’est-on pas privé de les embellir. 
Mais l’odorat des chiens ne diffère pas seulement du nôtre par la fa- 
culté de distinguer des odeurs qui nous échappent complétement; il 
est évident que les odeurs de charogne, d’ordures, d’excrétions et de 
sécrétions animales leur font plaisir, tandis qu’elles nous sont au plus 
haut point désagréables. L’odorat des chiens doit une grande partie de 
l'attention qui lui a été donnée à ce qu'il est à la disposition de l’homme 
pour la chasse; mais celui des autres Mammifères lui est peu ou même 
ne lui est pas inférieur. Les animaux de la famille de la Belette pour- 
suivent leur proie par l’odorat et la poursuivent même en bande. Les 
pores peuvent suivre leurs compagnons de la même façon, etilestbien 
connu qu'on les dresse pour chercher les truffes sous terre. On ne peut 
approcher sûrement des éléphants, des daims, des ours et de beaucoup 
d’autres animaux sauvages que du côté qui est sous le vent, autrement 
ils s’aperçoivent bientôt de la présence de l'ennemi. Les rats ont l’odo- 
rat délicat, et lorsqu'on prépare des piéges pour les prendre, il est né- 
cessaire d’éviter de toucher l’amorce avec la main, sans quoi leurs 
soupçons sont éveillés. Presque tous les animaux semblent reconnaître 
à l'odeur — du moins en ce qui concerne les productions de leur loca- 
lité — si une substance est bonne à manger, et l’on a même regardé 
ce fait comme un exemple merveilleux de la puissance de « l'instinct ». 
Beaucoup d'espèces sont certainement attirées par des odeurs qui n'ont 
aucun rapport avec leur nourriture, et qui sont, par conséquent, pour 
eux une cause de plaisir. Le goût pour la valériane, le thym, la camo- 
mille, la lavande, et autres plantes riches en huiles essentielles, est 
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