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nérale de la nature organique. D’après plusieurs investigateurs mo- 
dernes, parmi lesquels nous pouvons spécialement nommer Darwin, la 
fécondation des fleurs, et, par conséquent, la propagation des espèces 
végétales, dépend dans un grand nombre de cas de l'intervention des 
phalènes, papillons, abeilles et autres insectes qui portent le pollen des 
organes mâles d’une fleur aux organes femelles d’une autre. Ces créa- 
tures sont attirées vers les fleurs, dans certains cas, par leurs brillantes 
couleurs ; dans d’autres, par leur odeur, et c’est là, en fait, la cause 
finale de la beauté et des parfums de celles-ci. Si donc les insectes n’ont 
pas le sens de l’odorat, une partie, du moins, de cette théorie doit être 
abandonnée, et le parfum des fleurs doit —en tant qu'il s’agit du bien- 
être de la plante — être déclaré sans objet. Il sera donc d'autant plus 
utile de passer en revue les preuves de l’existence d’un odorat subtil et 
délicat chez les insectes, qu’une expérience récente a donné lieu à cer- 
tains écrivains de supposer que son absence était démontrée. 
Nous jetterons d’abord un coup d'œil sur quelques-uns des « boueurs 
de la nature », tels que le fossoyeur et le Sexton beetle and Dung- 
beetle. Un des faits les plus familiers de l’économie de ces créa- 
tures est la facilité et la certitude avec lesquelles elles trouvent ce 
qu'elles cherchent. Durant les soirées tranquilles du printemps, rien 
n’est plus commun que de voir un Geotrupes voler en droite ligne, sans 
hésiter ni chercher, et se laisser tomber immédiatement sur quelque 
ordure récemment déposée. On voit, de la même facon, les scarabées fos- 
soyeurs voler l’un après l’autre vers quelque taupe morte, enfouie parmi 
les hautes herbes, et que, certainement, on ne peut pas voir à dis- 
tance. 
Toute femme de ménage doit avoir remarqué avec quelle assiduité im- 
portune la mouche à viande ordinaire voltige autour d’une armoire ou 
d'un garde-manger renfermant de la viande, même quand celle-ci est 
complétement cachée à la vue. Il est particulièrement intéressant de noter 
que cértaines plantes qui ont pour nous une odeur infecte attirent les 
mouches à charogne. Il est moins connu que les plus beaux papillons 
sont attirés par des excréments et des matières en putréfaction, et que 
c’est même à l’aide d’amorces de ce genre que les entomologistes les 
attirent dans leurs filets. Ceci ne s'accorde pas très-bien avec les no- 
tions poétiques sur les papillons ; mais, hélas! Psyché aspire l'humidité 
fétide d’une charogne avec autant de plaisir que le nectar de la fleur la 
plus pure. Une belette où un rat mort cloué contre un tronc d'arbre 
décide souvent le Purple emperor à descendre du haut des arbres au- 
dessus desquels il aime à voltiger. C’est par des stratagèmes semblables 
qu'on prend le Papilios et l'Ornithopteras géant des pays chauds. 
