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ginée jadis par Chabrier sans aucune preuve à l'appui, pour l'édification de sa 
théorie du vol, théorie reconnue aujourd’hui inexacte. J'ai donc été amené à 
examiner expérimentalement l'opinion émise par Landois et l'explication qu'il 
donne du bourdonnement. 
Pour éviter toute confusion, établissons d’abord nettement ce qu'il faut en- 
tendre par bourdonnement : bourdonner n’a pas ici le sens qu'on lui donne 
dans le langage ordinaire; il veut dire, dans l’acception scientifique, . imiter ce 
que fait le Bourdon, lequel est le type des insectes bourdonnants. Or, le Bour- 
don fait entendre deux sons très-différents, qui sont à loctave l’un de l'autre : 
un son grave quand il vole et un son aigu quand il est posé. 
Nous disons done que le bourdonnement est la faculté pour un Insecte de 
produire deux sons à l’octave. 
Cette définition restreint le phénomène qui nous occupe aux Hyménoptères 
et aux Diptères. Les Coléoptères produisent souvent en volant un son grave et 
sourd, comme le Lucane, etc., mais ils sont impuissants à émettre le son aigu 
et, par conséquent, ne bourdonnent pas. 
La question étant nettement délimitée, jetons un coup d’œil sur les hypo- 
thèses précédentes. 
D'abord la supposition de von Gleichen relative à l’action du balancier 
tombe toute seule, puisque les Hyménoptères bourdonnent fort bien et qu'ils 
sont dépourvus de cet organe. 
J'en puis dire autant des assertions de Cuvier et de Schelver, qui font jouer 
un rôle capital aux cuillerons. Ces auteurs n’ont évidemment eu en vue que les 
Diptères. Il est, d’ailleurs, très-facile de s'assurer, en enlevant les cuillerons, 
que la faculté de bourdonner reste intacte chez les Diptères. 
Quant à l'opinion de Landois, qui est généralement admise, il y a un moyen 
bien simple de s'assurer qu'elle ne repose que sur des déductions anatomiques, 
lesquelles sont souvent trompeuses. Si on enduit avec de la poix ramollie les 
stigmales thoraciques de Volucelles ou de Frelons (les Bourdons sent trop ve- 
lus pour se prêter aisément à cette opération}, on voit que l'Insecte bourdonne 
tout aussi bien après l'expérience qu'auparavant. On peut même obturer de la 
sorte tous les stigmates, thoraciques et abdominaux, rien n’est changé. Par 
conséquent, il est clair que les valvules stigmatiques que Landois a observées 
et décrites, servént à un tout autre usage et ne jouent aucun rôle dans le bour- 
donnement. 
Nous ne pouvons donc accepter aucune des hiypothèses précédentes, mais il 
se dégage de la question deux ou trois faits certains qui vont nous guider dans 
l'interprétation du phénomène, D'abord, il est indiscutable que le son grave 
accompagne toujours les grandes vibrations de l'aile, celles qui servent à la 
translation de linsecte. On voit fort bien que ce son commence aussitôt 
que l'aile entre en mouvement, et dès qu'on coupe l'aile il disparait sans 
retour. 
Le son aigu ne se produit au contraire jamais pendant le vol; on ne l’ob- 
serve qu'én dehors des grandes vibrations de l’aile, lorsque l’insecte est posé, 
os 
où quon le tient de manière à gêner ses mouvements, et dans ce cas on voit 
