— 308 — 
l'aile animée d'un frémissement rapide. Il se produit encore quand on a enlevé 
complétement les ailes. 
De ces deux remarques, nous pouvons tirer cette conclusion que le son grave 
appartient en propre à l’aile, qu'il est causé par ses mouvements de grande 
amplitude. Il n'y a là aucune difficulté. Quant au son aigu, il n’est certaine- 
ment pas produit par l'aile, puisqu'il survit à l’ablation de cet organe. Ce- 
pendant l'aile y participe et éprouve un frémissement particulier pendant la 
production de ce son. 
Pour en trouver la cause, il faut remonter au mécanisme même de la mise 
en mouvement de l'aile. 
On sait que chez presque tous les insectes les muscles qui servent au vol ne 
s’insérent pas à l'aile même, mais aux pièces du thorax qui la supportent, et 
que c’est le mouvement de celles-ci qui entraine l'aile et la fait vibrer. Cha- 
brier, qui a étudié et décrit avec une clarté extrême le mécanisme du vol, a dé- 
montré que la forme du thorax change à chaque mouvement de l'aile, sous 
l'influence de la contraction des muscles thoraciques. Au repos, la coupe du 
thorax représente une ellipse allongée verticalement ; en action, la coupe de- 
vient une ellipse allongée latéralement. 
Chacune des faces du thorax change donc constamment de position et pen- 
dant le vol le thorax vibre alternativement suivant ses deux diamètres dorso- 
sternal et latéral. 
Les masses musculaires destinées au vol étant très-puissantes, ce mouvement 
vibratoire du thorax est très-intense, comme on peut s'en assurer en tenant un 
de ces insectes entre les doigts. Or, comme les vibrations se répètent deux ou 
trois cents fois par seconde, elles donnent lieu à un son musical qui est la note 
aiguë. En effet, Pair qui entoure le thorax est mis en vibration par celui-ci 
directement et sans que l'aile y prenne part. 
Il y a donc toujours deux sons produits simultanément. Dans le grand vol, 
l'aile produit un son, la vibration thoracique en produit un écalentents ; comme 
ils sont à l’unisson, ils se confondent et il en résulte simplement la perception 
d’un son unique grave. 
Si, au contraire, on a supprimé l'aile, le thorax se meut seul et alors un son 
aigu se produit par l’ébranlement direct de l’air en contact avec le thorax. Le 
son est aigu, parce que, la résistance que l’air exerce sur l'aile ne contenant 
plus les vibrations musculaires, celles-ci atteignent leur maximum de vitesse, 
c’est-à-dire un chiffre double du premier cas, ce qui fait que la note produite 
est l’octave de la première. 
Telle est, je crois, la seule explication qu'on puisse donner du mode de 
production des deux sons qui constituent le bourdonnement. 
Une expérience suffit à écarter tout doute et à ne laisser aucun point dans 
l'ombre, relativement à la cause que J’assigne au son aigu, la vibration du 
thorax. 
Une volucelle tenue par les pattes est approchée d’un cylindre enregistreur 
pendant que son aile vibre et rend le son grave. On obtient ainsi un tracé très- 
caractéristique. Puis, les ailes sont coupées au ras du tégument et une pointe 
