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mark, jusqu'à la Norwége, l'Islande, le Spitzherg et le Groënland. I] 
couve dans toutes ces contrées et tapisse son nid d’édredon. On pourrait 
laisser l'oiseau achever tranquillement sa couvée, et s'emparer alors 
seulement des plumes du nid; malheureusement, on fait partout encore 
dans le Nord une véritable guerre d’extermination aux eiders; on leur 
prend l’édredon et les œufs pendant qu'ils couvent, on tue autant d'oi- 
seaux adultes que possible, et on s'étonne après cela que la récolte 
d'édredon diminue d'année en année. Les choses se passent ainsi, par 
exemple, sur les côtes de l’île du Spitzherg. On est plus raisonnable le 
long des côtes allemandes, on épargne les oiseaux, et dans beaucoup 
d'endroits on les a déjà si bien apprivoisés, qu'ils construisent leurs 
nids non loin des maisons. 
L'eider est exclusivement un oiseau de mer; il ne vit que sur les 
côtes et ne peut guère s’en éloigner, parce que sa nourriture consiste 
en animaux inférieurs de la mer, principalement en mollusques et en 
limaçons, qu’il va chercher avec une grande adresse sur le sol, souvent 
à une profondeur de 100 ou de 150 pieds. 
Il ne peut vivre qu'en été sur les côtes du Groënland, du Spitzherg 
et d'Islande, parce qu'en hiver la mer y est gelée; là, il est donc un 
oiseau migrateur. Les eiders du Groënland se rassemblent en bandes 
innombrables, en certains endroits de la côte où la nourriture est parti- 
. culièrement abondante; ils couvrent alors littéralement la mer sur une 
étendue d'une demi-lieue carrée. En peu de temps ils sont tous réunis : 
alors ils s'élèvent dans les airs, et ils passent au-dessus de l'Océan en 
masses si serrées qu'on croirait voir des nuages, pour venir hiverner 
dans les Iles-Britanniques, ou sur les côtes de la Manche et de France, 
où le tiède « Gulf-stream » empêche la mer de se geler. 
J'ai déjà mentionné que sur ces rivages vivent d'autres eiders, qui 
sont des oiseaux fixes. 
Mais l’eider vit aussi sur les côtes de la mer Baltique, où le « Gulf- 
stream » ne pénètre pas, comme on sait; elle est donc souvent en grande 
partie couverte de glace. Les eiders de la mer Baltique sont donc forcés 
d’errer, de visiter d’abord les endroits restés ouverts, et d'étendre aussi 
quelquefois leur vol jusqu'aux côtes de la mer du Nord. L’eider de la 
Baltique est donc un oiseau erratique, et nous voyons, par conséquent, 
une seule et même espèce représentée par de véritables oiseaux mi- 
grateurs dans les régions arctiques, par des oiseaux erratiques dans la 
mer Baltique, et par des oiseaux fixes le long de la mer du Nord. Voilà 
une preuve convaincante que les migrations ne tiennent pas indissolu- 
blement à la nature d'une espèce d'oiseaux, mais que c'est une habitude 
qui ést adoptée là où les conditions de la vie la rendent nécessaire, et 
